الجنرال سلفستر لم يكن يتوقع أن يصادف مقاومة رجال القبائل

هذه هي قصة شعب «الريف» وقد هب في العشرينيات من هذا القرن، بقيادة رجل يدعى عبد الكريم، يحارب إسبانيا الطامعة في أراضيه، وذلك بالسلاح الذي يكسبه منها في ميادين القتال، فينزل بها هزائم يشهد المؤرخون أن أية دولة استعمارية لم تمن بمثلها قط، كما يشهدون على أنه كان لها أكبر الأثر في تطور الأحداث في ما بعد في إسبانيا بالذات.
كانت سلسلة القمم العالية المحيطة بالوادي دون ذلك قليلا في الأهمية: فإذا ما أخفق الإسبانيون في الاحتفاظ بها، فإن أعداءهم سيحشرونهم في فخ لا سبيل إلى الإفلات منه إذن. وهكذا فقد كان من الحيوي أن يحتفظ الإسبانيون بهذه المراكز المسيطرة. سواء أكان في نيتهم التقدم أم التراجع. وكان الجنرال سيلفستر ينوي أن يتقدم، ولم تخطر في باله قط إمكانية الجمود، ولم يكن يتوقع أن يصادف مقاومة، ومن المؤكد أن هذه المقاومة لن تصدر عن عصابة ممزقة من رجال القبائل، هذه القوة غير المجهزة بالرشاشات أو المورتر أو المدفعية، التي تؤلف جيشا هزيلا يقوده قاضي بلدة صغيرة.
وبلغ عبد الكريم ورجاله الذرى التي تسيطر على الوادي من الغرب مع هبوط الليل غداة مغادرتهم أجدير، ولم يشعلوا نارا. استلقى الرجال على الأرض ملتفين بجلابياتهم البنية، غامضين غموض الصخور التي يربضون ما بينها. وفي اليوم التالي، مع الفجر، تسلق عبد الكريم مع أخيه محمد القمة التي تواجهها، ومن هناك سيرا عبر الوادي الذي يمتد تحتهما، جاهدين للحفاظ على جسديهما تحت خط السماء. وكان عبد الكريم يتطلع من خلال المنظار الذي ابتاعه في مليلا، ومحمد من خلال المقراب الذي حصل عليه في مدريد.
أجل، إنه يتذكر ذلك الصباح، كما روى لي محمد الخطابي حين استفسرت منه في القاهرة بعد ذلك بثلاثة وأربعين عاما. إن ما أذهله هو عدد الأعداء، كان يبدو أن الإسبانيين موجودون في كل مكان. كانت مجموعات منقطة من الخيم تقوم حول أنوال، وكانت قوة من المدفعية تقف إلى الخلف منها. وكانت أرض الوادي مغطاة بالعسكر، فبعض الكتائب تقوم بعرض عسكري، وسرايا وفصائل تسير هنا وهناك، بعضها يقوم بمهمة الحماية، وبعضها يجمع العلف، وبعضها يحمل المؤن إلى القلاع المشيدة على قمم التلال. وبلغته أصوات الأبواق وقرع الطبول، خافتة، يحملها نسيم الصباح الباكر. وطالعته، من خلال مقرابه، لوحة متنافرة تنتشر أمام عينيه. ولما ركز المقراب، شاهد محمد امرأة تستوفز عند ساقية تسرح شعرها الطويل. وزحف جندي إلى الوراء منها، والتقط صخرة وألقاها في بركة المياه الراكدة، فلفت الفتاة موجة من المياه. كان هذا الحادث الرعوي يشير إلى أن الإسبانيين غافلون تماما عن كون أعدائهم أقرب إليهم من حبل الوريد.
ولاحظ محمد أن أخاه يخص باهتمام كبير القلعة القائمة على جبل أبران، إلى اليسار منهما مباشرة. وقال عبد الكريم وهو يرفع المنظار عن عينيه: «أبران هو المفتاح، فإذا استطعنا أن نستولي على القلعة تمكنا من السيطرة على الوادي.» فأجاب محمد: «هذا سهل على القول، لكن تحقيقه أمر شاق جدا.» إن صورة أبران، المأخوذة من الجنوب الشرقي تعطي فكرة عن جرأة خطة عبد الكريم، كانت قمته عام 1921 مسورة بجدار حجري واطئ، وكانت منحدراته شديدة، عارية غدارة. وكان 500 رجل يربضون بين متاريسه، مجهزين بأربعة رشاشات، ومدفعي مورتر، ومدفع جبلي واحد. وكان جيش مؤلف من 14000 رجل يقف على مسافة عشرة أميال من ذلك المكان.
وهبط الأخوان الخطابي المنحدرات إلى حيث ينتظرهما رجالهما، ودعاهم عبد الكريم إلى مجلس استشاري، على الطريقة الريفية الديمقراطية في تقرير أي شيء. إن الموضع الذي اتخذ القرار العظيم فيه يدعى القيادة، وهو المكان نفسه الذي التقى فيه قضاة الريف في أكتوبر المنصرم. ولقد أخبرني أحد الرجال الذين كانوا حاضرين، علي بن محمد أشهبار، وكان عام 1921 صبيا في السادسة عشر من العمر، عن المناقشة التي جرت يومذاك، قائلا إنه لم يكن ثمة شك في أنهم سيحاولون الاستيلاء على القمة، لكن المسألة الوحيدة كانت بالنسبة إليهم هي كيف يمكنهم أن يفعلوا ذلك، وحين سألت كيف تم ذلك، تلقيت هذا الجواب الموجز: «زحفنا متسلقين، وقفزنا من فوق المتراس، واحتللنا القلعة». وأدركت أن الأمر لا يمكن أن يكون قد تم على هذا القدر من السهولة.