يلتقي منتخب كوت ديفوار المرشَّح الأوفر حظاً لإحراز اللقب مع نظيره النيجيري في قمّة مبكّرة غداً الأحد في الدور ربع النهائي من كأس الأمم الأفريقية التاسعة والعشرين لكرة القدم المقامة في جنوب أفريقيا حتى 10 فبراير. مواجهة لاهبة على ملعب رويال بافوكينغ في راستنبرغ، سيكون منتخب كوت ديفوار الذي لم يخسر في الدور الأول وتصدَّر المجموعة الرابعة، أمام امتحان صعب طرفه الآخر المنتخب النيجيري الذي حلّ ثانياً في المجموعة الثالثة خلف بوركينا فاسو. وفاز المنتخب الإيفواري في الدور الأول بصعوبة على الطوغو (2-1)، ثم على تونس (3-0) وتعادل مع الجزائر بالبدلاء (2-2)، فيما تعادل منتخب نيجيريا مع بوركينافاسو وزامبيا بنتيجة واحدة (1-1) قبل أن يفوز على إثيوبيا (2-0). وقدَّم وصيف النسخة الماضية أداءًا مقنعاً على نحو عام في المباريات الثلاث رغم عدم ارتياح مدرِّبه الفرنسي صبري لموشي الذي قال بعد المباراة الأولى: "لم أعرف فريقي في الشوط الأول، قدَّم أسوأ عرض منذ أن تولّيت الإشراف عليه قبل 6 أشهر"، ثم ما لبث أن خفّف من اللهجة رويداً رويداً. ولم يعتمد لموشي على دروغبا فاستبدله في المباراة الأولى، ولم يشركه في الثانية، وترك له القيادة في الثالثة لتسعة لاعبين من البدلاء بعد أن اطمأن إلى التأهّل، فسجَّل أول أهدافه في البطولة من ضربة رأس رافعاً رصيده إلى 11 هدفاً في كأس الأمم الأفريقية. وتشارك كوت ديفوار، المصنّفة أولى أفريقياً و14 عالمياً، للمرّة العشرين في النهائيات الأفريقية، وأحرزت اللقب مرّة واحدة فقط عام 1992، ويطمح لموشي الذي بدأ تجربته التدريبية معه أن يكون المدرِّب الثاني الذي يحرز اللقب بعد 21 عاماً، فيما يأمل دروغبا ورفاقه من الجيل الذهبي برفع الكأس بعد أن أخفقوا 3 مرّات، واكتفوا بمركز الوصيف عامي 2006 و2012 وبالمركز الرابع عام 2008. في المقابل، كان منتخب "النسور" بقيادة الدولي السابق ستيفان كيشي شبحاً وظلاً للمنتخب النيجيري "الرهيب" المعروف، وكانوا على وشك الخروج من الدور الأول لو لم يقف الحظ إلى جانبهم في المباراة الأخيرة بركلتي جزاء في الدقائق العشر الأخيرة نفّذهما بنجاح مهاجم تشلسي الإنكليزي فيكتور موزس. ويرى قائد نيجيريا جوزيف يوبو الذي يخوض النهائيات للمرّة السادسة معادلاً الرقم القياسي المسجّل باسم الكاميروني ريغوبرت سونغ: "لا كبير في البطولة الحالية، صحيح أننا سنواجه الأعلى تصنيفاً لكن نتيجة المباراة تقرّرها أرض الملعب". وتشارك نيجيريا المصنّفة التاسعة أفريقياً و52 عالمياً، للمرّة السابعة عشرة، وأحرزت اللقب عامي 1980 و1994، وحلّت وصيفة مرتين أيضاً (1990 و2000) وثالثة 4 مرّات (1978 و1992 و2006 و2010).
