Les Etats-Unis réaffirment leur volonté de débattre à l'Onu de sanctions contre l'Iran en dépit de l'apparente ouverture de Téhéran ce week-end. Selon un diplomate européen, Ali Larijani, principal négociateur iranien dans la crise nucléaire, a proposé une suspension de deux mois du programme d'enrichissement d'uranium mené par la République islamique lors de ses discussions à Vienne avec l'Européen Javier Solana. Le secrétaire du Conseil suprême de la sécurité nationale iranienne et le porte-parole de la diplomatie européenne se sont contentés de relever des "progrès" lors de leurs discussions et un responsable iranien a démenti que Larijani ait proposé quoi que ce soit. "Larijani a offert une suspension de deux mois", a pourtant affirmé ce diplomate, insistant toutefois sur le fait que cette offre ne s'apparentait pas à une concession majeure de la part de la République islamique. "Deux mois, ce n'est rien", a-t-il dit, ajoutant que les Etats-Unis et leurs alliés exigent une suspension à long terme, seule à même d'attester que le programme nucléaire iranien est exclusivement civil, comme l'affirme Téhéran. Solana et Larijani ont toutefois jugé leurs discussions suffisamment concluantes pour décider de les poursuivre, peut-être jeudi, ce qui remettrait en question le calendrier de Washington. "Que des progrès aient été enregistrés lors de ces discussions est un fait encourageant et nous espérons que les progrès continueront. Mais nous envisageons nous d'aller de l'avant concernant une résolution sanctionnant (l'Iran) à moins que celle-ci ne suspende les activités qui nous préoccupent", a déclaré à la presse Gregory Schulte, l'ambassadeur des Etats-Unis auprès de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) à Vienne. Interrogé sur l'offre prétendue de Larijani, le diplomate américain a répondu: "Nous devons avoir la certitude que cette suspension n'est pas seulement un expédient à court terme." SAUVER LA FACE Le groupe des Six (les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'Onu et l'Allemagne) a enjoint aux Iraniens de stopper leurs activités d'enrichissement de l'uranium sous peine de sanctions. La résolution 1696 donnait jusqu'au 31 août à Téhéran pour se conformer à ces exigences, mais la date butoir a expiré sans effet: Téhéran insiste sur son droit à maîtriser l'énergie nucléaire, l'Occident l'accuse de chercher à se doter de l'arme atomique. Les Etats-Unis souhaitent l'ouverture dès cette semaine de discussions en vue d'éventuelles sanctions internationales. Mais, craignant les représailles de l'Iran, quatrième exportateur mondial de pétrole, certains Européens ainsi que la Russie et la Chine préféreraient toutefois sauver la face avec un compromis ouvrant la voie à une suspension du programme d'enrichissement une fois les négociations engagées, estiment les milieux diplomatiques. Gregory Schulte a cependant nié que les six puissances impliquées dans la recherche d'un règlement de la crise soient divisées sur l'enchaînement suspension/négociations. "Chacun d'entre nous, y compris les Etats-Unis, soutient les efforts menés par Javier Solana pour clarifier la position iranienne et réduire les ambiguïtés. Mais tous ont également dit que les négociations ne pouvaient commencer tant que l'Iran ne se serait pas mise en conformité avec les exigences du Conseil de sécurité", a ajouté l'ambassadeur américain. Le porte-parole de la diplomatie européenne a informé les ministres des Affaires étrangères des "Six" de la teneur de ses discussions avec Larijani et une conférence téléphonique était prévue plus tard dans la journée pour en évoquer les conséquences. Un rapport de Mohamed ElBaradeï, directeur général de l'AIEA, établissant que l'Iran poursuivait ses activités d'enrichissement devait parallèlement être débattu à huis clos par les 35 membres du conseil des gouverneurs de l'agence. Selon un diplomate de l'AEIA, ElBaradeï inciterait l'Iran comme les "Six" à faire preuve de souplesse, y compris pour sur la question centrale de l'enchaînement entre suspension de l'enrichissement et ouverture de négociations.
