Engagé dans l'opposition à Vladimir Poutine, il a été arrêté samedi matin lors d'une manifestation interdite et conduit devant le juge. Depuis 2005, l'ex-champion d'échecs est de plus en plus impliqué en politique et contre le président russe, au point d'avoir créé son propre mouvement. "Je suis en route pour le tribunal avec notre avocat et un groupe d'autres militants. Je pense que les policiers sont un peu perdus parce que beaucoup de monde a été arrêté. Beaucoup ont été arrêtés et battus". L'homme qui s'exprimait ainsi samedi après-midi, joint par téléphone par la chaîne britannique Sky News dans le fourgon de police qui l'emmenait au tribunal, n'était autre que Garry Kasparov. L'ancien champion du monde d'échecs venait d'être arrêté à Moscou avec au moins 200 sympathisants de l'opposition russe tandis qu'il tentait de participer à une manifestation interdite. Les sympathisants étaient venus à l'appel du mouvement d'opposition L'Autre Russie. Les autorités leur avaient interdit de se rassembler place Pouchkine et d'organiser à partir de là une marche dans le centre de la ville, autorisant seulement un rassemblement sur une place plus éloignée. Au total, quelque 9000 policiers et membres des forces du ministère de l'Intérieur, dont les "Omon" (membres des forces antiémeutes), étaient mobilisés tout autour de la place Pouchkine, transformée en camp retranché. Mais au même moment, environ 200 partisans du mouvement de jeunes pro-Kremlin Molodaïa Gvardia (Jeune Garde) avaient été autorisés à manifester dans un square, à quelques mètres de la place Pouchkine. De la bataille sur 64 cases à la bataille politique L'arrestation médiatique de Garry Kasparov avec un groupe de militants d'opposition n'est que la dernière étape en date de son engagement politique. Car s'il y a loin des échecs à l'échiquier politique, l'ancien champion a franchi le pas dès 2005. "Je crois qu'il est nécessaire d'arriver à la création d'une organisation nationale, d'un parti politique, pour défier la dictature de Poutine à tous les niveaux de notre vie", expliquait-il alors, après avoir régné en maître incontesté sur le monde des échecs pendant 15 ans. Face à l'opposition libérale tradionnelle (partis Iabloko et SPS), laminée depuis l'arrivée de Vladimir Poutine au pouvoir en 2000, il a su émerger comme le fédérateur potentiel d'une nouvelle forme d'opposition, indépendante des partis et plus proche de la société civile. En 2005, il a d'ailleurs créé son propre mouvement, le Front citoyen uni, et s'est associé au sein du mouvement L'Autre Russie à d'autres représentants de l'opposition, de l'ex-Premier ministre libéral Mikhaïl Kassianov à l'écrivain et leader d'extrême-gauche Edouard Limonov. Plusieurs de ces figures de l'opposition à Poutine étaient d'ailleurs présentes samedi aux côtés de Kasparov au rassemblement rapidement réprimé de la place Pouchkine : Mikhaïl Kassionov, par exemple, ou encore l'ancien conseiller économique du président Vladimir Poutine, Andreï Illarionov.
