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Mondial: Vainqueurs d'une belle équipe de Côte d'Ivoire (2-1), les Néerlandais sont en huitièmes de finale grâce à leur réalisme et deux buts marqués en quatre minutes lors de la première période.
Les Eléphants, qui ont tiré pratiquement deux fois plus au but, sont eux éliminés sans avoir à rougir. PAYS-BAS - CÔTE D'IVOIRE : 2-1 Buts : van Persie (23e), van Nistelrooy (27e) pour les Pays-Bas - B. Koné (38e) pour la Côte d'Ivoire Après avoir vu l'Argentine étriller la Serbie-Monténégro (6-0) un peu plus tôt dans la journée, les Néerlandais n'avaient qu'un désir en pénétrant sur la pelouse du Gottlieb-Daimler Stadion : décrocher leur ticket pour les huitièmes de finale avant de retrouver la sélection albiceleste la semaine prochaine. Mission accomplie pour les jeunes Bataves qui ont vaincu la Côte d'Ivoire (2-1) grâce à un réalisme à toute épreuve. Pour leur première Coupe du monde, les Eléphants n'ont pour autant pas à rougir. Un seul regret, être tombé dans ce groupe. Première période : Le réalisme néerlandais Convaincants mais battus par l'Argentine samedi dernier, les Ivoiriens ont beaucoup de mal à entrer dans la partie. Sûrs de leur force technique, les joueurs de Marco van Basten gênent leurs adversaires africains en les privant de ballon. Mais ce n'est que l'affaire de dix minutes puisque les hommes d'Henri Michel trouvent enfin le fil du match. Et se créent deux demi-occasions sur des frappes de Romaric (15e) et d'Arouna Koné (17e). Mais le réalisme orange ne va pas tarder à parler. Sur les deux premières frappes des champions d'Europe 1988, les filets de Jean-Jacques Tizié vont trembler. Robin van Persie ouvre le score d'un maître coup franc (1-0, 23e). Le Gunner est imité quatre minutes plus tard par Ruud van Nistelrooy. Sur un petit ballon de Robben, le Mancunien profite du mauvais alignement de Baky Koné et bat Tizié d'une frappe pure (2-0, 27e). Comme face à l'Argentine, les Ivoiriens ont un genou à terre. Mais comme face aux doubles champions du monde sud-américains, les coéquipiers de Didier Drogba n'abdiquent pas. Généreux dans l'effort, les Eléphants continuent et Didier Zokora touche du bois sur une frappe de vingt-cinq mètres. Son tir trouve l'équerre du but d'Edwin van der Sar (33e). Chanceux sur le coup, le portier "oranje" ne peut rien faire sur le suivant. Parti de la gauche, Baky Koné traverse le terrain en diagonale et, de l'extérieur des 16,50m, envoie une frappe croisée qui trouve la lucarne opposée (2-1, 38e). Un but "Owenesque" qui redonne des ailes aux Ivoiriens. Dommage qu'une faute stupide de Drogba sur van der Sar coûte à l'ancien Marseillais un carton jaune qui le privera de la rencontre face à la Serbie-Monténégro (40e). Seconde période : Trop courts, les Ivoiriens Passant un peu trop dans l'axe en première période, le jeu ivoirien s'excentre quelque peu sur la droite au retour des vestiaires. Mais si les Ivoiriens cadrent leurs tentatives (8 sur 14), la réussite n'est pas au rendez-vous. Et les Néerlandais durcissent le jeu. Henri Michel tente alors le pari de faire entrer Yapi Yapo et Dindane à la place de Baky Koné et de Romaric (62e) pour mettre un coup de pied dans la fourmilière. Un choix qui tarde à payer puisque mis à part des frappes lointaines, les Eléphants ne jouent plus juste et n'inquiètent plus van der Sar. Comme son alter ego, Jean-Jacques Tizié n'a guère à s'employer. Mis à part une frappe de Robben difficilement captée (70e), le gardien suit de son but la timide poussée des siens. Il voit également Didier Drogba placer une tête sur un corner d'Akalé. Une tête repoussée par la poitrine de van Persie (77e). Les Ivoiriens poussent, Henri Michel s'époumone. Mais les Pays-Bas tiennent. Arjen Robben se crée même une dernière occasion (85e). Une occasion qui ne change rien. Les Pays-Bas tiennent leur billet pour les huitièmes de finale. Ils tenteront désormais de grappiller le trône du groupe face à l'Argentine. L'HOMME DU MATCH : Didier Zokora (Côte d'Ivoire) Didier Zokora porte bien son surnom de "Maestro". Malgré la défaite des siens, le milieu de terrain de la Côte d'Ivoire a réussi sa prestation. Présente de la première à la dernière minute, la plaque tournante des Eléphants n'a perdu que deux petits ballons et, surtout, été à deux doigts de marquer sur une frappe monumentale qui est allée mourir sur l'équerre du but néerlandais. Même si les Eléphants sont éliminés, Didier Zokora et les siens se seront montrés au niveau. LA DECLA : Marco van Basten (Pays-Bas) "Nous avons très bien démarré le match, nous nous sommes créé beaucoup d'occasions, avons marqué deux buts mais après nous avons eu un peu de mal. Tout le monde a pu voir à quel point ils étaient bons. Les dernières 45 minutes ont été difficiles, nous avons trop reculé. Nous sommes très contents de les avoir battus, parce que c'était une grosse équipe. Ruud (van Nistelrooy) a fait bonne impression, je suis content pour lui, c'est bon pour la confiance d'avoir marqué. Au premier quart d'heure de jeu, on était submergé, dominé. On a essayé de jouer en retrait, mais c'était difficile. La défense a fait un très bon travail. C'est difficile quand vous jouez contre Drogba, Koné... Ils n'ont pris qu'un but. Après la demi-heure de jeu, on est tombé dans une petite auto-satisfaction, et on a peut-être perdu un peu le fil. Mais c'est très positif car on a pu voir comment l'équipe peut s'en sortir quand elle est repoussée comme ça. Nous avons été forts de ne pas prendre de deuxième but."
