Après la qualification aux Jeux Olympiques 2012 au détriment de l'Egypte qu'il a dominée en demi-finale des éliminatoires des JO de Londres par (3-2), le football marocain est au rendez-vous avec un autre exploit, ce samedi au Grand stade de Marrakech. Le titre de champion d'Afrique des moins de 23 ans est la seconde distinction que l'équipe nationale cherche face à son homologue du Gabon, en finale du tournoi olympique organisé sur son sol. Le Gabon qualifié aux JO pour la première fois de son histoire, au détriment du Sénégal qu'il a battu par (1-0) lors des demi-finales, jouera également pour le même sacre. La finale Maroc - Gabon qui promet beaucoup est prévue à 17h30 alors que le match de classement entre l'Egypte et le Sénégal programmé au même stade à 14h30 aura, lui aussi, une grande importance pour les deux équipes. En plus de l'honneur d'une troisième place sur le podium, le vainqueur de cette petite finale décroche le troisième billet des JO alors que le quatrième disputera un match barrage contre le quatrième du continent asiatique pour le même objectif. L'équipe nationale compte réussir une autre victoire dans ce nouveau stade de Marrakech qui porte bonheur au football marocain. Sur sa pelouse, les Lions de l'Atlas ont retrouvé confiance face aux Fennecs d'Algérie cartonnés sur le score de (4-0) avant de dominer la Tanzanie par (3-1) pour réussir le retour en compétition africaine de la CAN 2012, après une absence à l'édition de 2010. Même chose pour les Lionceaux de l'Atlas qui avaient reçu leurs matches dans ce nouveau bijou de la ville des Sept Saints. Ils ont ouvert ces éliminatoires avec une victoire sur le Mozambique par (2-0) et ils ont terminé sur une autre victoire contre l'Egypte. Ils pourront achever ce safari olympique africain en apothéose. Ce serait la belle récompense pour le Onze national qui avait raté les JO 2008 de Pékin. Aux JO de Londres 2012, le Maroc sera à sa 7e participation après les éditions de Tokyo 1964, Munich 1972, Los Angeles 1984, Barcelone 1992, Sydney 2000 et Athènes 2004, alors qu'il a boycotté l'édition de 1968 à Mexico, après avoir été placé dans le même groupe qu'Israël. A l'exception des JO de Munich 1972 où l'équipe nationale a pu passer au second tour grâce à deux victoires au détriment de l'Allemagne de l'Ouest (3 - 0) et la Malaisie (6 0) et un nul face aux Etats Unis (0 - 0) pour s'incliner devant respectivement l'URSS (3 - 0), le Danemark (3 - 1) et la Pologne (5 - 0), le football marocain s'est toujours contenté du premier tour. En 2012, il devra donc viser plus loin. Il devra avoir au moins une place sur le podium. Le Maroc et l'Afrique le méritent bien En attendant donc de peaufiner les préparatifs, l'équipe nationale est appelée à confirmer son statut de champion dès samedi face à un autre adversaire qui cherche le même exploit et qui est en train de tracer son premier chemin vers la gloire. Lors du tournoi olympique du Maroc, la sélection gabonaise s'est tout simplement distinguée en étant la première équipe qualifiée aux JO. Devant l'équipe du Maroc, les joueurs gabonais n'auront rien à perdre, ils feront tout leur possible pour remporter le titre africain surtout qu'ils sont dans un excellent état psychologique. Les joueurs marocains le sont aussi. Ils ont en plus l'avantage du stade et du public qui sera là pour un autre succès, bien que le Onze national soit amoindri par l'absence de deux joueurs professionnels de taille, le buteur maison Abdelaziz Barrada et Said Id Azza, respectivement milieu de terrain et attaquant des clubs espagnols de Getafe et Levante. Ils ont quitté le Maroc, jeudi dans la soirée, pour rejoindre leurs clubs respectifs à la veille des rencontres de la 16è journée de la Liga prévue ce week-end. La qualification aux JO est certes assurée mais la mission n'est pas encore accomplie. Dommage pour eux, dommage pour le Maroc et son public qui prendra en assaut les gradins du stade de Marrakech pour épauler ses favoris qui ont toujours les moyens d'honorer leur mission. L'ossature de l'équipe olympique marocaine est assez riche pour voir deux autres éléments participer à la fête et au titre africain escompté…
