Eric Gerets a convoqué le Onze national pour un ultime stage de préparation au sud de l'Espagne avant la Coupe d'Afrique avec notamment au programme un match amical contre un club suisse le 16 janvier. Le Onze national s'apprête à effectuer son dernier stage de préparation avant d'entamer la Coupe d'Afrique. Pour cette dernière ligne droite, Eric Gerets a choisi l'Espagne comme destination. A Marbella, le technicien Belge va devoir peaufiner les derniers réglages. Transformer l'équipe nationale en une formation en phase de reconstruction en un challenger crédible des meilleures nations africaines, tel était le défi du sélectionneur. Le verdict va tomber pour les Lions de l'Atlas version Gerets, dont le travail de reconstruction sera validé ou non durant la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2012) prévue du 21 janvier au 12 février au Gabon et en Guinée équatoriale. L'enjeu est donc de taille. Au terme de cet ultime stage, le technicien Belge devra consolider le groupe et permettre à l'effectif de mieux se ressouder avant le rendez-vous africain. Lors de ce stage de concentration, le Onze national jouera un match amical contre le club suisse de Grasshopper Club Zurich le 16 janvier, avant de se rendre à Libreville le 19 janvier. L'équipe du Maroc a retrouvé de la consistance depuis la prise de fonction d'Eric Gerets il y a dix-sept mois. Même si les performances des Lions de l'Atlas n'ont pas toujours été abouties, le sentiment de désolation qui dominait au sortir du fiasco du dernier CAN est largement dissipé. Mais le chemin pour réintégrer le gotha africain reste incertain. Hormis l'écrasante victoire contre l'Algérie en tournoi qualificatif, le Onze national, sous la houlette de l'actuel sélectionneur, n'a pas vraiment brillé. Ni le Centrafrique, ni la Tanzanie n'étant de gros calibres du foot africain, le Maroc a évolué dans un groupe facile. Pourtant la qualification des Lions de l'Atlas s'est jouée à la dernière minute. Pour cette Coupe d'Afrique, son véritable premier test, Eric Gerets a voulu jouer la sécurité en convoquant le même effectif ayant déroché le ticket pour Libreville. Ainsi, dans la liste des 23 retenus, on retrouve les inamovibles comme le vétéran Nadir Lamyaghri, le gardien titulaire des lions de l'Atlas. Houssine Kharja, Marouane Chamakh et Michael Basser font désormais partie de l'ossature de l'équipe du Maroc. Faisant également partie des incontournables, Badr El Kadouri et Mehdi Benatia sont aussi dans les schémas du technicien Belge. Véritable révélation de 2011, Oussama As-Saidi, le joueur talentueux d'Heerenveen, sera dans le groupe. Le sociétaire du club turc Kayserispor, Amrabat Noureddine, sélectionné pour la première fois lors du tournoi de la LG Cup a été maintenu dans l'effectif. Même chose pour, Mohamed Amsif, keeper évoluant en Allemagne au côté du club d'Augsburg, qui devra probablement faire ses preuves à Libreville. Les Lions de l'Atlas figurent dans le groupe C. Et ils devront affronter la Tunisie (23 janvier), le Gabon – pays organisateur – (27 janvier) et le Niger (31 janvier). Un groupe pas facile, mais tout est jouable…
