(Ph. Akil Makao) Le Raja à un pas de la finale... Le Raja de Casablanca a fait l'essentiel au Koweït dans son match comptant pour les demi-finales «aller» de la Coupe des clubs de l'Union arabe de football (UAFA). Le score de (1-1), s'il est bon puisqu'il est réalisé à l'extérieur, reste équitable pour les deux clubs, le Raja comme Al Arabi du Koweït, qui ont se sont créé plusieurs occasions de but, mais en vain. Ils se sont contentés d'un seul but chacun au terme d'un match techniquement moyen, mardi soir au stade Sabah Al Salem à Koweït City. La première manche du Raja au Kowëit n'a tenu ses promesses que par le résultat enregistré. Après une première mi-temps sans éclat, les Koweïtiens ont été les premiers à ouvrir le score dans les 15 premières minutes de la seconde partie grâce au Sénégalais Mourtada Fall, ancien sociétaire du Moghreb de Tétouan. Les Rajaouis ont patienté dix minutes plus tard avant d'égaliser par Abdelilah El Hafidi bien servi par Mohcine Iajor qui venait juste de faire son entrée. C'est en somme tout ce qui a marqué les péripéties de cette rencontre à haut risque pour les deux équipes. Mais ce sont les Koweitiens qui peuvent s'estimer malheureux en ratant l'occasion de s'imposer dans leur fief bien qu'ils soient menés par deux techniciens qui connaissent mieux le football marocain. En plus de Mourtada Fall (Ex du MAT), l'équipe du Kowëit est dirigée par l'entraîneur José Romao, le Portugais qui avait remporté le titre de champion du Maroc quand il fut à la tête des l'équipe des Verts en 2008. Deux ans auparavant, les Rajaouis avaient remporté en 2006 le titre arabe dans son ancienne formule (Ligue des champions arabes), au détriment de l'équipe ENPI d'Egypte. En 2013, le Raja qui a fait un bon pas vers la finale, pourrait rencontrer un autre club égyptien, Al Ismaily qui a, lui aussi, réussi un match nul (0-0) devant l'USM Alger dans l'autre demi-finale disputée à Alger. En attendant, les joueurs rajaouis devront confirmer lors de la demi-finale «retour» programmée les 2 ou 3 avril prochain au complexe sportif Mohammed V à Casablanca. Un nul blanc semble suffisant, mais la victoire est toujours la bien venue pour le club des Verts qui est la recherche de son second titre arabe. Tombeurs du club des Forces aériennes d'Irak en quarts de finale au terme également d'un nul de (1-1) à l'extérieur et une victoire (2-0) à domicile, les Aigles Verts sont appelés à faire mieux face aux Kowëtiens, tout en pensant aux Tunisiens du club Bizerte qu'ils ont largement dominés à Casablanca par (4-0) avant de s'incliner en Tunisie par (2-0), lors du premier tour de la compétition. Côté résultat, c'est un parcours sans faute pour le moment, mais techniquement le Raja n'arrive pas encore à convaincre. En cinq matches, le Raja a certes marqué 8 buts main en a encaissé 4. C'est quelque chose de normal quand on joue au foot et qu'on est contraint de laisser des espaces vides pour que chaque camp soit bouleversé. Mais ce qui fait encore défaut au Raja c'est que sa ligne défensive flotte encore. Le Raja continue de prendre des buts bêtement, sur des balles arrêtées, comme ce fut le cas au Kowëit (corner) et en Irak (coup franc) où les attaquants des équipes adverses se trouvaient souvent libres et sans aucun marquage individuel. Ce sont là certaines failles dont l'entraîneur M'Hamed Fakhir est appelé à corriger s'il compte bien arriver à bon port, en Coupe arabe comme en championnat national, après le premier sacre de la saison en Coupe du Trône. Fakhir qui gère son groupe gagne même avec certains joueurs qui laissent encore à désirer, aussi bien en défense, au milieu qu'en attaque. C'est sûr qu'en fin de compte c'est le résultat qui compte. Mais la manière a sa place, elle est obligatoire pour le club rajaoui qui ne fonctionne pas d'une manière satisfaisante à un moment où il se bat corps et âme pour remporter le championnat national et aller en Coupe du Monde...
