Le Raja de Casablanca a signé mercredi un succès en Coupe de l'Union arabe de football en s'imposant assez facilement sur son terrain face à la formation irakienne des Forces aériennes (2-0). Du coup, les Verts se qualifient pour la demi-finale de cette compétition. Le Raja de Casablanca s'est logiquement imposé face la formation irakienne des Forces aériennes, mercredi soir en quart de finale de la Coupe de l'Union arabe de football (2-0). Après le nul arraché en Irak (1-1), l'équipe du Raja se qualifie ainsi pour le prochain de tour de cette joute panarabe. Grâce à un réalisme redoutable et à une force de caractère, les Casablancais ont fait la différence grâce à des buts de Yassine Salhi (35e) et Abdelmajid Eddine Jilani (88e). Les Verts sont entrés avec beaucoup de conviction dans cette rencontre. Les deux équipes jouaient leur chance de qualification. Et cela s'est mesuré à l'engagement physique et au rythme des 45 premières minutes. Mais alors que les Irakiens tentaient de surprendre la défense rajaouie, les hommes de M'hamed Fakhir, eux, réussissaient à prendre le dessus sur les joueurs des Forces aériennes irakiennes, à l'image d'un excellent pressing d'Abdellilah Hafidi. Jusqu'au bout, les Irakiens ont pu y croire. Jusqu'au bout, ils ont buté sur la défense du Raja, magistralement organisée devant le but de Khalid Askri. Sans forcer leur talent, les Verts ont assommé leurs hôtes. Avec une efficacité méthodique. Et une aisance déconcertante. Effrayante presque, en première période, où les leaders de la D1 ont survolé les débats pour s'envoler au score... sans avoir subi la moindre frappe. En mode commando, Salhi a remporté beaucoup de duels et n'a pas hésité à mettre sa tête là où d'autres n'auraient pas mis le pied. Loin de sa prestation quelconque de dimanche, le Raja a cette fois pris les choses en main. Et c'est Yassine Salhi, parfaitement lancé, qui a placé son équipe sur les rails (35e) avant qu'Abdelmajid Eddine Jilani ne plie la rencontre (88e). Etouffé par le pressing rajaoui, le club irakien a continué à subir en deuxième période mais la réussite insolente des hommes de M'hamed Fakhir s'est heurtée à une rigueur défensive retrouvée, à l'image d'un gardien décisif à deux reprises devant Metoual et Hafidi. Au match aller, joué le 8 février à Arbil, les deux équipes avaient, rappelons-le, fait match nul (1-1). Les Rajaouis ont déjà gagné cette épreuve en 2006 dans son ancienne formule (Ligue des Champions arabes). Le club algérien CR Belouizdad a, pour sa part, été éliminé de cette Coupe, suite à sa défaite hier soir, face à Al Ismaily (1-1, 4tab1) en match retour des quarts de finale de la compétition, joué en Egypte. Lors du temps réglementaire (1-1), Al Ismaily avait ouvert la marque à la 18e par Amrou Soulia avant qu'Islam Slimani n'égalise pour le CRB à la 43e. Lors du match aller, le CRB et l'Ismaily avaient fait match nul (1-1) au stade du 20 août-1955 d'Algérie. Cette coupe arabe est apparue en 1982. Au début, la Ligue des champions arabes se jouait en presque deux semaines dans un pays arabe choisi par l'UAFA. Initialement nommée Coupe arabe des clubs champions (de 1982 à 2001), la compétition change d'appellation à trois reprises pour devenir entre 2002 et 2003 le Tournoi du Prince Faysal bin Fahad, ensuite, entre 2004 et 2009 la Ligue des champions arabes. Enfin, depuis 2012, la compétition est appelée Coupe UAFA.
