La cataracte correspond à l'opacification du cristallin. Le cristallin est une lentille convergente située en arrière de l'iris. Son diamètre est d'environ 1 cm et son épaisseur 0.5 cm. La cataracte survient le plus souvent avec l'âge à partir de 60 ans, elle atteint plus d'une personne sur cinq à partir de 65 ans, plus d'une sur trois à partir de 75 ans et près de deux sur trois après 85 ans, elle entraine une baisse progressive de la vue et si aucun traitement n'est entrepris, la cataracte peut évoluera vers la cécité. Le seul traitement efficace de la cataracte reste la chirurgie. Quels sont les risques d'une telle intervention ? Peut-on prévenir la cataracte ? Le soleil ou le travail sur ordinateur peuvent-ils favoriser la survenue de la maladie ? La lutte contre la cataracte est l'une des priorités de l'Organisation mondiale de la Santé à travers l'Initiative mondiale «Vision 2020 : le droit à la vue», qui vise l'élimination des causes évitables de la cécité d'ici l'an 2020 et la mise en place d'un cadre intégré de prise en charge permettant à l'ensemble des populations d'avoir une meilleure vision et par conséquent l'amélioration de leurs conditions de vie. La cataracte représente la première cause de cécité évitable au Maroc (environ 50% de toutes les causes). Elle est donc clairement identifiée comme ennemi public numéro 1, en ce qui concerne les problèmes de santé oculaire. Une maladie du vieillissement La cataracte est l'opacification du cristallin, lentille placée à l'intérieur de l'œil en arrière de la pupille, par où passe la lumière. A l'état normal, le cristallin est transparent et permet de focaliser l'image sur la rétine : c'est le phénomène d'accommodation. Vers l'âge de 40 ans, il perd cette propriété, ce qui entraîne la presbytie (difficulté de lire de près). L'opacification du cristallin engendre une vision brouillée. La cataracte est une maladie du vieillissement, elle touche en général les personnes âgées de plus de 65 ans et reste la troisième cause de cécité si rien n'est fait. Toutefois, il existe aussi une autre sorte de cataracte, dite secondaire, qui est liée par exemple au diabète, à un traumatisme sur l'œil ou à certaines maladies infectieuses chez les jeunes enfants notamment. La cataracte est responsable d'une baisse progressive de la vision, une modification de la perception des couleurs, des éblouissements. Quels sont les signes de la cataracte? Essentiellement une baisse progressive de la vision de loin non corrigeable par des verres correcteurs, la vision de près restant longtemps possible. D'autres signes cliniques évocateurs existent: la personne est gênée par des éblouissements qui surviennent régulièrement le soir, la lumière des ampoules ou encore les phares de voiture. L'examen du cristallin à la lampe à fente pose le diagnostic et précise le type de la cataracte. Le diagnostic est donc clinique. Le seul traitement est le recours à la chirurgie. Il consiste à enlever le cristallin devenu opaque et à le remplacer par un implant Des chiffres qui interpellent Concernant les nouveaux cas de cataracte enregistrés chaque année au Maroc, nous avons retenu les chiffres qui ont été présenté lors du premier congrès national d'implantologie et de chirurgie réfractive tenu à Casablanca en 2006. Il ressort que près de 50. 000 nouveaux cas de cataracte sont recensés chaque année au Maroc pour une population totale estimée à 30 millions d'habitants, alors que 500. 000 Marocains atteints de cette maladie attendent de subir une opération chirurgicale. Ces chiffres sont a revoir à la hausse Pour information en 2015, 100.000 personnes ont été opérées de la cataracte tous secteurs confondus La chirurgie moderne de la cataracte L'intervention consiste à enlever le cristallin opaque, et le remplacer par un cristallin artificiel qui prend place dans l'enveloppe du cristallin laissée partiellement en place pendant l'intervention (extraction extra-capsulaire). Cette intervention est très au point, se fait sous anesthésie de contact ou locale. Elle dure une dizaine de minutes, est indolore, et la vue revient rapidement. L'intervention se fait le plus souvent sans hospitalisation. L'implant peut être à focales multiples permettant une vision correcte de près comme de loin. Cette chirurgie moderne est pratiquée aussi bien dans le secteur public que dans le privé. Quant aux coûts de prise en charge, le prix d'une chirurgie pour traiter une cataracte varie entre 6000 à 9000 dhs. Il est important de signaler que le ministère de la santé, a fait des efforts considérables, durant les 4 ou 5 dernières années, en équipant des établissements de soins publics d'ophtalmologie d'une trentaine de machines. Actions des ONG La prise en charge de la cataracte pose de nombreux problèmes parmi lesquels ceux relatifs à l'indigence de nombreux malades, aux manques de moyens, à l'absence d'une prise en charge de type AMO ou autres. Les délais d'attentes sont parfois très longs, les rendez-vous fantaisistes et pénalisants. Beaucoup de patients finissent par perdre la vue faute d'une prise en charge en temps voulu. Conscient de tous ces drames, plusieurs mécènes, associations, bienfaiteurs, ONG, médecins du public et du privé se mobilisent aux côtés du ministère de la santé pour organiser des campagnes de cataracte tout au long de l'année aux quartes coins du pays. Quelle évolution de la chirurgie de la cataracte? L'acuité visuelle s'améliore dés les premiers jours qui suivent l'intervention et se stabilise en 2 à 3 semaines. Il faut suivre un traitement post opératoire par collyres pendant environ 1 mois. Ceci étant, il faut dire aussi que l'on peut parfois observer des complications mêmes s'ils sont rares. Les infections intraoculaires, ou énophtalmies, restent exceptionnelles (un cas sur plusieurs milliers). Elles peuvent entraîner une perte totale de la vision de l'œil atteint. Dans 2 à 4% des cas, des complications moins dramatiques (glaucome, œdèmes musculaires ou décollement de la rétine) mais pouvant avoir dans un certain nombre de cas des conséquences sérieuses, se produisent. Elles sont plus fréquentes en cas de maladie oculaire ou d'autres affections associées (diabète, maladie cardiaque…). Parfois une nouvelle intervention est nécessaire. Mais la complication la plus fréquente est la survenue d'opacifications sur la capsule postérieure du cristallin laissée en place. Cette cataracte secondaire est responsable d'une gêne visuelle chez environ la moitié des patients au bout de deux à cinq ans, ce qui justifie un suivi ophtalmologique régulier. La cataracte atteint presque toujours les deux yeux. Actuellement tous les spécialistes s'accordent pour ne pas faire de différence entre le premier et le second œil, car l'opération du second œil apporte un bénéfice réel au patient. Toutefois, si le premier œil est aveugle le patient doit être averti du risque de cécité en cas de complication grave. Quelles mesures préventives? Les cataractes sont un phénomène naturel qui accompagne le vieillissement, mais certaines mesures permettent de ralentir leur développement. Les mesures préventives sont importantes parce que la cataracte progresse sur une longue période de temps. Lorsqu'elle est diagnostiquée chez les personnes de 60 ans à 70 ans, la maladie peut avoir commencé plus de 20 ans auparavant. Arrêt du tabac : Les fumeurs peuvent réduire leur risque de cataracte sénile en cessant de fume. Protéger ses yeux du soleil. Il est reconnu qu'une exposition excessive au soleil entraîne des dommages sur le cristallin pouvant accélérer l'apparition de la cataracte. Il est donc important de porter un chapeau à large bord et des lunettes de soleil assurant une protection contre les rayons UVA et UVB. Limiter l'exposition aux micro-ondes et aux rayons X et infrarouges pourrait également ralentir la formation de cataracte. Les personnes diabétiques doivent suivre de près leur taux de glucose dans le sang (Glycémie), leur pression sanguine et leur taux de cholestérol afin de prévenir les troubles oculaires. Attention aux ordinateurs, et autres appareils qui peuvent altérer votre vision, surtout quand vous passez des heures et des heures a exposer vos yeux a cette lumière.
