Le coup d'envoi du championnat national de la nouvelle saison de football (2018-2019), Botola Maroc Telecom, sera donné le 25 août courant. Plusieurs belles affiches sont au programme de la première journée en Division 1 dont celle du tenant du titre, l'Ittihad Riadi de Tanger, qui entame la défense de son titre face au Rapid Oued Zem, un club qui venait de retrouver la Division des grands, l'année précédente, pour la première fois de son histoire. L'IRT a remporté le titre sur le fil avec 52 points devançant d'une seule unité le Wydad de Casablanca. Vice-champion, le WAC débute la saison par un déplacement périlleux pour affronter l'Olympique de Safi heureux d'avoir achevé au milieu du classement avec 43 points. L'autre club casablancais, le Raja 6e ex-aequo avec le Difaâ Hassani d'El Jadida (48 points chacun), commencera la saison en recevant le Chabab Rif Al Hoceïma, un club du bas du classement et qui n'a été sauvé le maintien que dans les ultimes journées en se rangeant dans la 13e place avec le minimum de 33 points. Ces duels promettent beaucoup notamment pour les clubs qui sont parmi d'autres ayant toujours animé les débats de la Botola, WAC, Raja... et autre IRT qui est appelé à confirmer son premier titre à l'occasion de cette saison annoncée pas comme les autres. Une autre affiche qui reste incontestable pour cette première journée mettra aux prises l'AS FAR, une autre équipe du milieu du tableau avec 43 points face au Difaa Hassani d'El Jadidi. En bas du tableau, on cite des clubs ayant tellement souffert, l'année dernière, pour éviter la catastrophe de la relégation et qui vont débuter la saison entre eux notamment l'Olympique Khouribga qui recevra le Moghreb Tetouan. Les deux clubs qui avaient été classés, l'un à côté de l'autre (OCK 12e / 35 pts et MAT 11e /36 pts) souhaitent se racheter surtout qu'ils nous ont habitué de jouer les premiers rôles de la Botola. Idem pour le Kawkab Marrakech qui a sauvé la saison in-extrémis en 14e place à 3 longueurs de l'équipe de Khénifra (15e) qui a accompagné le RAC Casablanca premier club relégable en Division 2 après avoir totalisé 17 points seulement en 30 matches. Le KACM ouvrira le bal face au FUS Rabat qui a souffert le chaud et le froid avant de terminer la saison en une bonne 4e place également à 3 unités du champion tangérois. MCO et CAYB : Les deux nouveaux promus en difficulté Les deux nouveaux invités de la Botola, Mouloudia d'Oujda et Youssoufia de Berrechid, n'ont pas été gâtés par le tirage au sort qui les a placés dans des premiers matches pas faciles à négocier. Le CAYB a l'honneur de recevoir le Hassania d'Agadir qui a terminé en vice-champion en compagnie du WAC avantagé par le nombre de victoires remportées (14 contre 13) à un moment où les deux clubs sont ae-aequo au goal-average des buts (Plus de 18 buts chacun). Le CAYB qui compte une belle ossature grâce à de joueurs prometteurs ayant réalisé l'accession chez la division des grands pour la première fois de l'histoire de l'équipe de Berrechid en compagnie de leur entraineur, Saïd Saddiki, ne seront donc pas dans une mission facile à négocier. Surtout que la formation d'Ouled Hriz souffre déjà du manque des moyens financiers, crise que ses dirigeants la clament haut et fort à qui les veulent l'entendre. Pour sa part, le Mouloudia d'Oujda sera affronté à un autre handicap de plus. Il s'agit du terrain qui lui fera défaut même si l'équipe de l'Oriental dispose d'un grand stade, connu sous le nom du stade municipal datant depuis fort longtemps et qui a vécu les grands moments du Mouloudia depuis le lancement du championnat national, voire avant l'ère de l'Indépendance... Ce stade est toujours disponible mais pour cause de sécurité, le Mouloudia d'Oujda est interdit de jouer à domicile lors de cette saison où il sera contraint à recevra ses matchs à Berkane. En l'absence de la Fédération qui ne s'est pas exprimée sur cette problématique préfabriquée, ce sont les autorités d'Oujda qui ont interdit au club de la ville l'utilisation du terrain en prétextant que la sécurité ne peut pas être assurée à l'entrée et à la sortie des supporters. Les Oujdis qui disposent d'un autre terrain mais qui reste en rénovation actuellement, seront donc en déplacement au moins jusqu'au début de la phase retour de la Botola. Ce déménagement fera perdre l'équipe de l'Oriental des sommes importantes relatives aux recettes des matches. Les grands chocs de la Botola Si le duel entre ces nouveaux promus de la Division 1, MCO et CAYB, programmé pour la 8e journée toujours à Berkane, le premier choc qui peut s'annoncer chand aura lieu entre le HUSA et le Raja lors de la seconde journée à un moment où le WAC pourrait être dans une mission facile face au CAYB. Par la suite le WAC croisera le fer avec le FUS dans une troisième journée qui sera marquée par le premier derby de la saison, celui du Nord mettant aux prises l'IRT au MAT. Le derby régional entre Abda et Doukkala est programmé pour la sixième journée avec le match opposant le DHJ à l'OCS. Le traditionnel derby casablancais entre le Raja et le Wydad est fixé pour la 10e journée. Deus journées plus tard, aura lieu l'autre derby rbati entre l'AS FAR et le FUS. Ce sont là certains grands duels de la Botola, duels qui sont de nature à refléter l'image réelle du football marocain et lui doter d'un bon niveau technique et spectaculaire en ces moments du rebondissement de nos clubs qui sont en train de rivaliser avec les grands d'Afrique dont le WAC, vainqueur de la Champion'League. Que notre Botola retrouve son rythme de croisière dans l'espoir de nous donner de meilleurs footballeurs ayant le charisme de jouer en équipe nationale et épauler ceux des Lions de l'Atlas dont la majorité absolue viennent des championnats européens qui ont marqué le Mondial 2018 de Russie, bien que le Onze national méritait mieux qu'une élimination précoce pour cause du mauvais arbitrage et du manque de Dame Chance....
