Infatigable ! Eclaireur d'un effectif madrilène miné par les blessure, Karim Benzema a permis au Real Madrid de s'imposer 2-0 contre Valence dimanche pour la 23e journée de Liga, et de rassurer Zinédine Zidane à dix jours des 8es de finale de la Ligue des champions. Avec ce ballon subtilement brossé de l'intérieur du pied droit vers le montant de Jaume Domenech (12e), Benzema a marqué son 12e but de la saison en Liga (le 17e toutes compétitions confondues) et a montré la voie aux siens, avant le deuxième but de Toni Kroos sur une intelligente passe en retrait dans la surface de Lucas Vazquez (42e). Grâce à ce résultat probant, les Merengues repassent deuxièmes au classement (49 pts) devant le FC Barcelone (3e, 46 pts), qui a étrillé Alavés 5-1 la veille avec un doublé de Messi. Mais le Real reste toutefois à cinq points du leader et voisin, l'Atlético Madrid (54 pts), qui compte deux matches en moins. Le gros bémol de l'après-midi pour Zidane, malgré la domination totale, est la nouvelle blessure de Dani Carvajal : tout juste revenu de blessure musculaire contractée lors du premier match de l'année 2021 le 2 janvier, le latéral droit s'est arrêté de jouer après un contrôle à la 25e minute, grimaçant. Il a ensuite quitté le terrain, s'est dirigé immédiatement vers les vestiaires flanqué des soigneurs et a été remplacé par Lucas Vazquez (28e). « Zizou » voulait le relancer avant le 8e de finale aller de Ligue des champions le 24 février face à l'Atalanta Bergame… c'est raté. Il s'agit de la 4e blessure de la saison pour l'international espagnol (25 sélections), qui compte déjà près de 100 jours de convalescence rien que sur la saison 2020-2021. Plus tôt dans la journée, la Real Sociedad s'est imposée de justesse sur le terrain d'un concurrent direct aux places européennes, Getafe (1-0), et se replace ainsi provisoirement à la 5e place (38 pts) devant Villarreal (6e, 36 pts).
