La Chine a prévenu, mardi, que le nouveau variant muté du coronavirus « Omicron », qui se propage rapidement, poserait des problèmes pour l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de février prochain à Pékin. « Je pense que cela entraînera certainement des défis liés à la prévention et au contrôle », a déclaré Zhao Lijian, porte-parole du ministère des Affaires étrangères. « Mais la Chine a beaucoup d'expérience dans la réaction au Covid-19 », a ajouté M. Zhao, qui dit croire « fermement que les Jeux Olympiques d'hiver se dérouleront sans problèmes ». Alors que les frontières chinoises sont pratiquement fermées depuis mars 2020, les Jeux de Pékin auront lieu dans une bulle sanitaire dont ne pourront sortir les quelque 2.900 sportifs attendus. Ils devront être soit vaccinés, soit se soumettre à une quarantaine de 21 jours à leur arrivée. Tous seront soumis à des tests de dépistage quotidiens. Bien que la Chine ait largement maîtrisé le coronavirus à l'intérieur de ses frontières par des restrictions de voyage et des fermetures rapides, des épidémies récurrentes liées à la variante Delta ont mis les autorités en état d'alerte. Toutefois, les autorités sanitaires ont affirmé qu'elles avaient les moyens de faire face à la nouvelle variante. « La Chine a déjà fait un bon travail de préparation technique » pour la variante « Omicron », a déclaré Xu Wenbo, responsable de l'institut de contrôle du virus au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies. Selon les autorités sanitaires chinoises, plus de 1,1 milliard de personnes ont été entièrement vaccinées contre le coronavirus à la date de lundi.
