Le match face au Maroc, prévu le 27 mars au stade du 19 mai 1956 à Annaba, pour le compte de la 3è journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations de football CAN-2012, est «décisif» où la victoire est «impérative», a estimé mercredi le sélectionneur national algérien, Abdelhak Benchikha. «C'est un match décisif pour l'Algérie. Nous devons absolument gagner cette rencontre pour se relancer dans la course pour la qualification. La balle est désormais dans le camp des joueurs, et je pense qu'ils sont très motivés et déterminés pour ce rendez-vous crucial», a affirmé le coach national lors d'un point de presse tenu à Alger. «Une chose est sûre, les Marocains vont laisser les trois points à Annaba, et il n'y a pas de raisons pour ne pas sortir vainqueurs», a-t-il ajouté. Au terme de la 2e journée, l'Algérie partage la 3e place au classement du groupe D des éliminatoires de la CAN-2012 avec la Tanzanie (1 point), alors que le Maroc et la Centrafrique sont co-leaders avec 4 points chacun. Concernant ce match, qui pourrait permettre aux Verts de rejoindre leur adversaire du jour, Benchikha affirme que l'enjeu ne doit pas tuer le jeu.. «Il faut dédramatiser l'événement, ce n'est qu'un match de football. L'enjeu ne doit pas tuer le jeu. C'est vrai qu'il y a la qualification au bout, mais les joueurs devront se libérer et surtout donner le meilleur d'eux-mêmes. C'est à moi de réguler leur motivation pour qu'elle soit au maximum», a-t-il ajouté. Evoquant la sélection marocaine, Abdelhak Benchikha, ne tarit pas d'éloges sur les «Lions de l'Atlas», estimant que cette équipe est un «sérieux client». «Nous allons affronter une très bonne équipe du Maroc que nous respectons d'ailleurs, cela est une évidence. Ils ont des joueurs forts individuellement. Il faudra trouver des failles pour les surprendre. C'est vrai que c'est un derby, mais il ne doit pas sortir de son cadre sportif». Pour remporter cette rencontre, Benchikha pense que ses joueurs devront gagner les duels, l'une des clés de ce match, selon le coach des Verts. «On doit absolument gagner les duels, je m'attends à une confrontation très physique de part et d'autre. Il y aura peut-être un exploit individuel d'un joueur qui fera la différence et débloquera la situation en notre faveur». A onze jours de cette grande explication face au Maroc, Benchikha estime qu'il a déjà une idée sur l'équipe qui défiera les poulains d'Eric Gerets. «Le onze entrant est dans ma tête, mais d'ici le jour du match on ne peut jurer de rien. J'espère que les joueurs convoqués seront en pleine possession de leurs moyens au début du stage», a-t-il souhaité. La sélection algérienne entamera son stage le 20 mars à Annaba, soit à une semaine du match. Cette période n'est pas suffisante, selon Benchikha. «J'aurais aimé bénéficier de plus de temps pour préparer ce rendez-vous décisif, mais les dates FIFA ne nous ont pas arrangés. Les joueurs vont certainement combler ce déficit par leur envie et leur détermination pour gagner ce match», a-t-il promis. Concernant la liste des 23 joueurs retenus pour le rendez-vous du 27 mars, Benchikha estime qu'il a convoqué les «éléments les plus en forme». «J'ai beaucoup réfléchi avant d'établir cette liste, mais je pense que j'ai battu le rappel des joueurs les plus performants actuellement. J'ai élaboré une liste équilibrée en convoquant deux joueurs par poste. J'espère que le temps me donnera raison», a-t-il expliqué, ajoutant qu'il aurait aimé prendre Meghni, Matmour, Halliche, Kadir, et Guedioura, mais cela entraînera, a-t-il précisé «un déséquilibre au sein de l'équipe». A propos du gardien de but de l'ES Sétif, Faouzi Chaouchi, qui enregistre son retour parmi les Verts, après avoir été écarté au lendemain du Mondial, le sélectionneur national pense que ce n'est qu'un «retour à la normale». «Ce n'est qu'un retour à la normale pour lui. J'ai discuté avec Chaouchi, et j'ai relevé qu'il a une grande envie pour réussir. Je préfère le prendre en pleine possession de ses moyens, c'est à lui maintenant de s'assagir. Je lui ai tendu la main, à lui de s'accrocher». En prévision de cette rencontre, le coach des Verts a fait appel de nouveau au quatuor Abdoun, Ghezzal, Ziaya, et Belhadj, qui n'ont pas été convoqués pour le match amical disputé le 17 novembre dernier face au Luxembourg. Pour ce qui est de la motivation des joueurs pour ce match, Benchikha est confiant quant à une bonne réaction des coéquipiers de Karim Ziani. «Il y a une grande envie chez les joueurs de se surpasser et faire plaisir à tous les Algériens. En discutant récemment avec certains d'entre eux sur ce match, j'ai trouvé vite du répondant, et je suis persuadé qu'ils ne vont pas décevoir le jour J», a-t-il affirmé. «Les Annabis m'ont promis 60.000 supporters et non pas spectateurs, j'espère qu'ils seront fair-play. Dans ce genre de matches, le joueur a besoin de celui qui le pousse vers l'avant, notamment dans les moments difficiles de la rencontre». Enfin, Abdelhak Benchikha, qui s'apprête à diriger son deuxième match avec les Verts, après celui face à la Centrafrique à Bangui (défaite 2-0), estime que les données ont changé désormais. «J'ai senti un grand changement chez les joueurs, qui ont plus de matches dans les jambes par rapport au mois d'octobre dernier. Personnellement, je suis bien préparé, car face à la Centrafrique, je n'ai bénéficié que de quatre jours pour la préparation du groupe», a-t-il conclu. (APS)
