La France s'apprête à ouvrir, dès le mois de mai prochain, un nouveau centre TLS Contact à Laâyoune, la plus grande ville du Sahara marocain, pour assurer le traitement des demandes de visa. Cette décision s'inscrit dans une dynamique croissante visant à renforcer la présence consulaire française dans les provinces du Sud du Royaume. Elle constitue un signal fort, perçu comme une reconnaissance implicite de la souveraineté du Maroc sur cette région, d'autant plus qu'elle coïncide avec l'élargissement du soutien international à l'initiative marocaine d'autonomie. Selon plusieurs observateurs, l'ouverture de ce centre dépasse le simple cadre administratif. Elle revêt une dimension politique et diplomatique affirmant l'ouverture de la France à la réalité du Sahara marocain et à sa place dans les politiques publiques nationales. Cette initiative devrait faciliter considérablement les démarches consulaires des habitants de la région ainsi que des responsables locaux, en leur évitant de longs déplacements vers d'autres villes. Elle reflète un respect accru de la spécificité des provinces du Sud et un renforcement de la présence des institutions internationales sur place.
