Tous les sens sont en éveil, surtout celui du rythme : la samba retentit depuis le camion du "bloc" et tout le monde danse derrière dans un défilé à la longueur variable. Le défilé s'étire en général sur plusieurs centaines de mètres. Les "blocs" ont déjà rassemblé de vendredi à dimanche derniers plus d'un million de personnes dans toute la ville. Pour ce week-end, la mairie table sur quelque quatre millions de fêtards dans les rues. Le défilé le plus attendu est le "Cordao de Bola Preta" (cordon de Boule noire), créé en 1918 et qui l'an passé regroupait 1,8 million de personnes. Le Carnaval a lieu dans tout le pays, mais surtout à Rio et dans certaines villes comme Salvador de Bahia (nord-est), où les "blocs" gigantesques ont commencé mercredi à parcourir les rues pavées du Pelourinho, le centre historique. A Recife et dans la cité voisine d'Olinda, également dans le Nordeste, des centaines de milliers de danseurs s'agiteront au son frénétique du "frevo", un rythme inspiré de la capoeira, dans le sillage du groupe "Galo de Madrugada" (coq du matin). Sao Paulo, la capitale économique du Brésil, possède aussi son propre sambodrome avec des défilés qui démarrent samedi, dont celui qui rend hommage au footballeur retraité Ronaldo, meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde (15 réalisations). A Rio, le maire Eduardo Paes devait remettre vendredi symboliquement les clefs de la ville et ses pouvoirs pour cinq jours au roi Momo, la figure tutélaire du "plus grand spectacle sur Terre". Cette année, un nouveau roi Momo a été choisi lors d'un concours : Wilson Dias da Costa Neto, 27 ans, large sourire et visage rond mais moins corpulent que son prédécesseur, aura l'honneur d'ouvrir le défilé au Sambodrome aux côtés de la Reine du Carnaval. Le long des 700 mètres de l'avenue Marqués de Sapucai, où s'étend le Sambodrome dessiné par feu le célèbre architecte Oscar Niemeyer, défileront chaque nuit six écoles de samba de la première division, en compétition pour le titre de championne. Le défilé de l'école Imperatriz Leopoldinense est l'un des plus prometteurs, puisqu'il rendra hommage au légendaire Zico, le "Pelé blanc" dépositaire du "jogo bonito", lundi, le jour de ses 61 ans.
