L'Association Internationale des Lion's Club a décerné à S.M. le Roi Mohammed VI la Médaille Lion's Club des chefs d'Etat. Cette distinction rend hommage à l'action humanitaire et sociale du Souverain. Kay K. Fukushima, le président de l'Association internationale des Lion's club a remis mercredi après-midi à Rabat à S.A.R. le Prince Moulay Rachid la médaille Lions Club des chefs d'Etat que l'institution a décernée à SM le Roi Mohammed VI en hommage à l'action humanitaire et sociale du Souverain. Lors de cette audience, M. Fukushima, qui était accompagné de Jean Behard, ancien président de l'Association internationale des Lion's club et Mohamed Essaïd Benkirane, gouverneur du District 416 (Maroc) pour l'Association internationale des Lion's club, a été décoré par S.A.R. le Prince Moulay Rachid du Wissam Alaouite de l'Ordre de Commandeur, qui lui a été décerné par S.M. le Roi. Par ailleurs, Son Altesse Royale a reçu une plaque commémorative remise à S.M. le Roi par Mohamed Essaïd Benkirane. M. Benkirane a déclaré à Aujourd'hui Le Maroc que «le président Fukushima est venu apporter cette distinction dans le but de rendre hommage à l'action humanitaire et sociale, de dimension nationale et internationale de S.M. le Roi, une action reconnue par l'Association Internationale des Lion's Club ». Au cours de son séjour, M. Fukushima sera reçu par le Lion's club du Maroc (District 416), qui tiendra les 9 et 10 mai, la 8ème Convention nationale du District, qui se déroulera sous le Haut patronage de S.M. le Roi. Une convention qui coïncide avec le 50ème anniversaire du premier club marocain. Le Lion's Club International comprend 1,4 million d'hommes et de femmes, dans 44.600 clubs répartis dans 190 pays et zones géographiques. Le Maroc, rappelle-t-on, compte 55 clubs et 1.200 membres. Depuis 1917, les Lion's club offrent la possibilité à tous de rendre service à leur communauté. L'Association Internationale des Lions Clubs est née de l'idée d'un homme d'affaires américain de Chicago, Melvin Jones. Celui-ci était persuadé que les clubs d'entreprises locaux devaient dépasser les simples considérations professionnelles pour s'engager envers l'amélioration de leur communauté et du monde en général. Il reçut l'approbation de son groupe, le Business Circle of Chicago. Après qu'il eut contacté des groupes homologues dans tous les Etats-Unis, une réunion d'entreprise fut organisée le 7 juin 1917 à Chicago. Ce nouveau groupe prit le nom de l'un des groupes invités, l'«Association des Lion's Club», et une convention nationale se tint à Dallas, en octobre de la même année. Un des objectifs adoptés à l'époque stipulait : «Aucun club ne peut avoir pour objet l'enrichissement financier de ses membres». Cette exigence de désintéressement reste l'un des principes fondamentaux de l'association. Trois ans à peine après sa création, l'association s'internationalisa, avec l'institution du premier club au Canada en 1920. Cette expansion continua dans les années 50 et 60 avec l'établissement de nouveaux clubs, principalement en Europe, en Asie et en Afrique. En 1925, les Lions clubs se sont engagés activement au service des aveugles et des malvoyants. Elargissant son rôle international, le Lion's Club International aida les Nations unies à instaurer les Organisations non gouvernementales en 1945 et il conserve un statut consultatif auprès de l'ONU. En 1990, les Lion's mirent en œuvre leur programme le plus agressif de sauvegarde de la vue, SightFirst. Ce programme, dont le budget s'élève à 143,5 millions de dollars, vise à délivrer le monde de la cécité évitable et réversible. Outre les programmes pour la vue, le Lion's Club International s'engage à fournir des services pour la jeunesse. Les Lion's clubs œuvrent également pour la défense de l'environnement, la construction de maisons d'accueil pour handicapés, le soutien de campagnes d'information sur le diabète, l'application de programmes d'aide aux problèmes auditifs et, à travers leur fondation, le secours international en cas de catastrophe.
