La quatrième édition du Rallye ORPI Maroc aura lieu du 5 au 9 juin 2003 dans le sud du Royaume. Figurant sur le calendrier de la Coupe du Monde FIA et du championnat du monde FIM, cette compétition réunira les meilleurs pilotes et motards. Le gratin mondial de la planète rallye-raid s'est donné rendez-vous dans le Sahara marocain pour la quatrième édition du Rallye ORPI Maroc. Les dunes du Royaume accueilleront cette deuxième manche africaine de la Coupe du monde FIA et du championnat du monde Moto FIM des Rallyes Tout-Terrain, qui aura lieu du 5 au 9 juin. Deux mois après le rallye OPTIC 2000 Tunisie, les meilleurs pilotes et motards du monde seront présents le 4 juin prochain à Erfoud pour les vérifications techniques et administratives précédant le départ. Ils pourront le lendemain commencer leur aventure dans le sud marocain. En cinq étapes, cette compétition sillonnera les pistes entre Erfoud et Marrakech en passant par Ouled Driss, Tazenarth et Ouigrane. Rarement une épreuve de la Coupe du monde des Rallyes tout terrain n'est apparue aussi ouverte. De grands noms de cette discipline sportive qui se disputent le titre mondial seront sur la grille de départ. En voiture, Jean Louis Schlesser, vainqueur de la Coupe du monde des rallyes tout terrain et triple lauréat du rallye ORPI Maroc, aimerait ajouter un quatrième titre à son palmarès dèjà très riche. Vainqueur en Tunisie il y a quelques semaines, le Français devrait néanmoins se méfier du Sud-Africain Giniel De Villiers. Véritable révélation du dernier «Dakar», ce dernier entend marquer la quatrième édition de ce rallye, histoire de glaner quelques points en championnat du monde également. Autre jeune pilote en quête d'expérience à se lancer sur les dunes du sud du Royaume est Nicolas Misslin qui sera au volant du Pajero au bord duquel il a couru en Tunisie. Avides de sensations fortes, les femmes ne seront pas du reste lors de cette compétition. L'Allemande Andrea Mayer sur Pajero, et la Française Isabelle Patissier au volant d'une Volkswagen New Beattle, viseront les premières places. Le quatrième Rallye ORPI Maroc devra également permettre à l'Allemande Jotta Kleinschmidt de lancer sur le circuit le tout nouveau Volkswagen Touareg. Côté moto, le parcours offrira des terrains sélectifs et des paysages variés aux meilleurs motards du monde, tels Fabrizio Meoni, Juan Roma et Richard Sainct, double vainqueur de l'épreuve, pour s'affronter sur des pistes de montagne et des regs du Moyen Atlas. Mais la plus grande attraction de cette quatrième édition sera la catégorie 500 cm3. David Fretigne, champion de France d'enduro, David Casteu, récent vainqueur de la catégorie en Tunisie en plus de Franck Olmi, se livreront une lutte acharnée pour les premières places du classement. Quatre années à peine après sa création, ce Rallye tout terrain est devenu un rendez-vous incontournable sur le calendrier de la Coupe et du championnat du monde auto et moto. Cette année, l'événement attirera pas moins d'une cinquantaine de journalistes internationaux qui seront présent sur le terrain tout au long de la compétition. Une quinzaine d'entre eux assureront la couverture audiovisuelle pour le compte de chaînes telles que TF1, TV5, Canal+, Euronews, France3… Ils seront épaulés par une vingtaine de techniciens (caméramans, ingénieurs du son, monteurs et techniciens de transmission d'images satellite). Un budget de 200.000 euros leur est alloué.
