Le nombre de touristes ayant visité Marrakech en 2004 a atteint environ 1,2 million, en hausse de 24 % par rapport à l'année 2003, selon des données présentées lundi par le Centre régional du Tourisme de la ville (CRT), en présence notamment du directeur général de l'Office national marocain du Tourisme (ONMT), M. Abbas Azzouzi. Le nombre de nuitées a enregistré, quant à lui, une hausse de 27 % pour s'établir à quelque 4,2 millions en 2004, tandis que le taux d'occupation a atteint 58 %, en augmentation de 7 points. Il ressort de l'évolution des nuitées que la durée moyenne de séjour est passée de 3 à 4 jours en 2004, consacrant, ainsi, de plus en plus Marrakech comme une ville de séjour. La hausse du nombre d'arrivées et leur répartition sur les douze mois de l'année sont des preuves de la rupture de saisonnalité que commence à connaître la ville de Marrakech, précise un rapport présenté par le CRT. Suivant la répartition des arrivées par nationalité, le marché français a enregistré une croissance de 25 %, tandis que l'Espagne se consacre comme un marché émergent en pleine croissance avec une augmentation de 105 %. Les autres hausses d'arrivées de touristes les plus significatives sont à mettre à l'actif des ressortissants anglais (+15 %), belges (+32 %), américains (+20 %) et italiens (+12 %). Les statistiques présentées par le CRT indiquent, en outre, que la capacité d'hébergement de la cité ocre se caractérise par son évolution et sa diversification. Avec 28.450 lits classés, Marrakech se place ainsi en première position en terme de capacité hôtelière à l'échelle nationale. Par ailleurs, 54 projets touristiques sont en cours de réalisation à Marrakech avec une capacité totale de 5.152 lits, au moment où 64 autres projets, d'une capacité de 8.804 lits, sont en phase d'instruction. S'exprimant à cette occasion, M. Azzouzi a mis l'accent sur la stratégie marketing de l'ONMT basée notamment sur la segmentation des marchés touristiques selon leurs besoins, ainsi que sur l'établissement de partenariats, soulignant que les actions entreprises par l'Office dans ce sens tiennent comptent des spécificités de chaque région du Maroc. M. Azzouzi a ajouté que la France, l'Espagne, le Royaume uni, l'Italie et l'Allemagne constituent des marchés prioritaires, relevant que l'ONMT oeuvre également à optimiser les opportunités offertes par d'autres marchés prometteurs, dont la Belgique et les Pays-bas.
