L'un des grands défis du XXIe siècle est la nécessité de réduire les niveaux de pauvreté et les inégalités économiques à l'échelle mondiale. La croissance économique est l'outil le plus puissant pour réduire la pauvreté et améliorer la qualité de vie dans les pays en développement. Le rapport de la Banque mondiale sur la pauvreté et les inégalités constate que «les pays plus égalitaires ont tendance à avoir des populations en meilleure santé, à être plus efficaces économiquement et à avoir une plus grande stabilité sociale que les pays très inégaux. Et les pays qui investissent intelligemment dans la réduction des inégalités aujourd'hui sont susceptibles de connaître une croissance économique plus soutenue que ceux qui n'investissent pas. Une réduction des inégalités peut profiter à la grande majorité de la population mondiale». Cependant, les marchés émergents se définissent souvent par des niveaux d'inégalité économique marqués. Et si les gouvernements ont la responsabilité d'essayer de combler les écarts de revenus, les petites et moyennes entreprises (PME) peuvent avoir un impact profond pour assurer la croissance économique telle qu'elle se reflète dans la croissance du PIB. Les PME représentent environ 90% des entreprises et plus de 50% des emplois dans le monde. Les PME formelles contribuent jusqu'à 40% du revenu national (PIB) dans les économies émergentes, et ces chiffres augmentent considérablement si l'on inclut les PME informelles. On estime que 600 millions d'emplois seront nécessaires d'ici 2030 pour absorber la main-d'œuvre mondiale croissante, ce qui fait du développement des PME une priorité pour de nombreux gouvernements. Dans les marchés émergents, la plupart des emplois formels sont générés par les PME, qui créent sept emplois sur 10. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) affirme que les PME sont essentielles à une mondialisation et à une croissance plus inclusives, tandis que la Banque mondiale note que les PME jouent un rôle majeur dans la plupart des économies, en particulier dans les pays en développement, en créant des emplois, en apportant une valeur ajoutée, en ayant un impact allant de modéré à significatif sur la croissance du PIB des économies et en stimulant l'innovation. Il a été établi que les PME sont d'une importance capitale pour les pays en développement, car elles représentent plus de 90% de toutes les entreprises en dehors du secteur agricole. Une étude des pays de l'ANASE (Association des nations de l'Asie du Sud-est) nous montre clairement les avantages d'un secteur des PME robuste. Le développement des PME est un point important à prendre en considération dans le cadre du projet de communauté économique de l'ANASE, qui vise à accroître la contribution des PME à la croissance économique globale et au développement de l'ASEAN en tant que région. Les PME ont été directement liées à la croissance économique de nombreuses économies asiatiques florissantes, notamment la Corée, Singapour et la Thaïlande, et elles ont également joué un rôle très important dans l'industrialisation et le développement rapides de la Chine et de l'Inde, deux de nos partenaires BRICS. Il existe un lien entre les niveaux de pauvreté, de faim et de bien-être économique d'une société et la situation générale des PME dans ces pays. Dans la plupart des économies développées et en développement, plus de 90% des PME améliorent le taux d'emploi. En ce qui concerne les économies de l'ANASE, des études ont conclu que le développement des PME est essentiel pour atteindre une croissance économique durable à long terme. Il n'est donc pas surprenant que trois des pays asiatiques ayant la croissance la plus notable occupent les dix premières places du classement de l'enquête annuelle Ease of Doing Business de la Banque mondiale pour 2018, Singapour étant en deuxième position, la République de Corée en quatrième et Hong Kong en cinquième. En outre, Taïwan (15e) et la Thaïlande (26e) figurent parmi les 30 premiers pays, tandis qu'un seul pays africain, Maurice (25e), figure dans la liste des 30 premiers. Bien qu'il ne soit pas spécifique au secteur des PME, le classement cherche à quantifier et à évaluer la facilité à faire des affaires dans un pays, en se basant sur des éléments tels que la facilité à faire des affaires ou à créer une entreprise, à gérer les permis, l'accès à l'électricité et au crédit, le commerce transfrontalier et la résolution des problèmes d'insolvabilité, pour n'en citer que quelques-uns. Le défi, selon l'indice Doing Business, est que la région de l'Afrique subsaharienne comporte «les économies ayant en moyenne les réglementations les moins favorables aux entreprises», ce qui rend la croissance de la contribution au PIB des pays subsahariens beaucoup plus difficile que celle de nos homologues asiatiques, avec un impact direct sur la création d'emplois et la réduction de la pauvreté. Les gouvernements et les organismes de réglementation peuvent faire beaucoup pour alléger les exigences législatives et réglementaires onéreuses et faciliter les contributions positives des PME à la croissance économique. De nombreuses PME à travers le monde, mais en particulier sur les marchés émergents, sont confrontées aux mêmes défis : manque d'accès à un financement abordable, obstacles au commerce et à l'investissement et manque d'accès aux marchés mondiaux. La médiocrité des infrastructures physiques et des TIC empêche souvent les PME de fonctionner efficacement ou d'accéder aux marchés internationaux à des coûts compétitifs. La numérisation offre aux PME de nouvelles possibilités de participer à l'économie mondiale, mais beaucoup sont à la traîne en matière de transformation numérique et l'Internet reste inaccessible pour beaucoup d'entre elles dans la région. Nous avons constaté qu'investir dans des partenariats stratégiques peut apporter une aide indispensable aux PME. Au Nigeria, Microsoft s'est associé à la First Bank of Nigeria, à Vodacom Business Nigeria et à MTN Nigeria, pour offrir à leurs clients PME un accès à la technologie, à des ressources de développement des compétences, à des réseaux d'entreprises et à une plateforme éducative. La First Bank of Nigeria renforce les capacités des PME locales et accélère leur transformation numérique en leur fournissant des solutions non financières exclusives et sur-mesure, en leur donnant accès à la technologie à des taux réduits et en monnaie locale, tout en leur donnant accès à des réseaux d'entreprises et à l'éducation par le biais de l'Académie virtuelle de Microsoft. Vodacom Business Nigeria fournit des services de cloud computing Microsoft Azure aux clients de Vodacom, leur permettant d'optimiser leurs opérations et d'améliorer leurs capacités de prise de décision afin de conserver un avantage concurrentiel. MTN Nigeria se concentre sur le développement des capacités, l'accès aux marchés et aux réseaux d'entreprises à travers l'Afrique, en fournissant un accès à la technologie tout en offrant un soutien dans la création de solutions innovantes. Microsoft s'est associé à Jumia au Nigeria et au Kenya pour héberger une page de boutique officielle sur le centre commercial en ligne de Jumia. Les PME ont ainsi la possibilité d'acheter et d'utiliser de véritables produits et solutions Microsoft avec des paiements en monnaie locale, ce qui contribue à résoudre les problèmes de paiement en devises – et l'intention est de développer cette activité sur d'autres marchés, notamment en Egypte, au Ghana et en Côte d'Ivoire. Des partenariats innovants comme ceux-ci peuvent réellement avoir un impact direct sur les PME et les défis auxquels elles sont confrontées. Les compétences numériques sont essentielles à la croissance de toute organisation, et nous voulons encourager l'adoption des technologies et le développement des compétences dans chaque organisation. La plateforme Biz4Afrika Online aide les PME à accéder à la technologie, à l'information, aux compétences et aux marchés. Elle a contribué à mettre 1,7 million de PME en ligne, et plus de 500 000 PME africaines utilisent aujourd'hui activement les services Cloud Microsoft Et ce ne sont pas seulement les partenariats stratégiques avec les entreprises qui peuvent changer la donne. Les partenariats public-privé jouent un rôle important. Au Maroc, le partenariat avec Algo Consulting a permis de développer Wraqi, une solution d'administration en ligne utilisant l'apprentissage machine, l'IdO (Internet des Objets) et la chaîne de blocs pour améliorer les relations entre les citoyens et le gouvernement. Alimenté par le cloud Microsoft, Wraqi permet aux utilisateurs de créer un compte avec un référentiel de signatures, que les entités gouvernementales peuvent utiliser pour identifier, authentifier et autoriser les citoyens à distance à l'aide de signatures électroniques et d'une authentification multifactorielle, qui est susceptible d'accélérer, mais aussi de faciliter l'accès aux services. Les possibilités d'accès accru aux marchés peuvent également contribuer à promouvoir une croissance plus inclusive. En Afrique de l'Ouest, la start-up SpacePointe, soutenue par Microsoft, aide les PME à créer des places de marché en ligne et des stratégies de commerce électronique abordables. À plus grande échelle, l'accord de libre-échange continental africain (ZLECA) peut jouer le rôle de débloquer l'innovation, la croissance et la productivité sur le continent, en particulier pour son segment des PME, en traduisant le pouvoir d'achat en développement économique. Il est évident que la croissance rapide et soutenue des économies asiatiques mentionnées est liée à la solidité des infrastructures, à la législation et à la facilité de faire des affaires dans ces pays, en particulier en ce qui concerne le secteur des PME. Inversement, lorsque ces éléments ne sont pas en place, les pays connaissent une croissance plus lente. Des environnements favorables aux PME auront un impact sur l'avenir de nombreuses économies de marché émergentes et permettront aux petites entreprises de répondre avec souplesse aux besoins de ces économies. Si nous sommes réellement désireux de voir les économies du continent africain se développer et se renforcer, nous devons travailler avec l'intention d'aider les PME à surmonter les défis auxquels elles sont confrontées. Ce faisant, il est possible de réduire les niveaux d'inégalité et de disparité des revenus.. (*) Responsable des partenariats stratégiques, Microsoft 4Afrika
