Le nombre des demandeurs d'asile dans les pays industrialisés a continué de décroître durant le premier semestre de l'année en cours, maintenant la tendance à la baisse enregistrée depuis 2002. Selon des données chiffrées fournies, jeudi à Genève, par le Haut Commissariat des Nations-unies pour les Réfugiés (UNHCR), au total, le nombre de demandeurs d'asile dans les 36 pays industrialisés a chuté de 18 %, par rapport à la même période de l'année dernière, (de 189.900 à 156.200) et de 35 % comparé à la même période de 2003, lorsque 240.800 personnes avaient demandé l'asile dans ces pays. Le total de l'année dernière était déjà le plus bas depuis 16 ans, ce qui rend cette dernière diminution d'autant plus significative, souligne l'organisation, déplorant, toutefois, que les restrictions semblent continuer de plus belle, même si le nombre de demandeurs d'asile a diminué de façon spectaculaire. Pour des responsables de l'UNHCR, le changement le plus significatif concerne les dix nouveaux Etats membres de l'Union Européenne, où la tendance observée l'année dernière a été "totalement inversée". C'est ainsi que pendant les six premiers mois de cette année, le nombre des arrivants dans ces dix Etats a chuté de 34 % comparé à la même période l'année dernière, précise-t-on. La France est le pays qui a reçu le plus de demandes d'asile, avec quelque 27.400 procédures pendant le premier semestre de cette année. Les autres pays ayant reçu le plus de demandeurs d'asile, durant la même période, sont les Etats-Unis, avec 25.400 demandes d'asile, soit une baisse de 8 pc par rapport à la même période l'année dernière, le Royaume-Uni, avec 15.500 demandes d'asile, (-23 %), l'Allemagne, avec 13.300 demandes d'asile (-29 %), l'Autriche avec 9.200 demandes d'asile (-26 %), le Canada, avec 8.700 demandes d'asile (-26 %) et la Suède, avec 8.000 demandes d'asile, (-30 %). Le chiffre le plus spectaculaire est enregistré par la Slovaquie, qui a connu une baisse de 78 % par rapport aux six premiers mois de l'année dernière. Ses proches voisins, tels que la Pologne et la République tchèque, ont également vu des baisses substantielles. Cependant, plusieurs autres "nouveaux" pays membres de l'UE ont connu des augmentations importantes, notamment Chypre (plus 26 %), la Slovénie (plus 38 %) et Malte (plus 103 %). Parmi les "anciens" pays européens, la Grèce a connu la plus forte progression (plus 101 % avec 5.500 demandes d'asile). Au total, 14 pays sur les 36 que comptent la liste du UNHCR, ont vu le résultat de ce premier semestre chuter de 40 % ou plus depuis la même période il y a 2 ans, et huit d'entre eux ont même enregistré des baisses de plus de la moitié du nombre des demandes d'asile. Par ailleurs, la Serbie-Monténégro (qui inclut le Kosovo) est considérée comme le pays le plus pourvoyeur de demandeurs d'asile, avec quelque 10.800 demandes pendant les six premiers mois de cette année. La Chine et la Fédération de Russie (qui comprend la Tchétchénie) viennent ensuite (avec à eux deux 9.400 demandes) suivis par la Turquie (7.100), l'Iraq (5.700) et Haïti (5.300).
