L'Olympique Lyonnais reçoit ce mercredi le VfB Stuttgart puis Barcelone à la fin du mois. Le leader de la Ligue I n'a plus droit à l'erreur à domicile. Engagé dans une délicate course aux points, l'Olympique Lyonnais, qui reçoit le VfB Stuttgart ce mercredi puis Barcelone à la fin du mois, n'a plus aucun droit à l'erreur à domicile en Ligue des champions. Si au parcours sans faute espéré à Gerland s'ajoute un succès à Glasgow, le sextuple champion de France gagnerait in extremis son billet pour les huitièmes de finale de la compétition. «Bien sûr que nous y croyons. Nous sommes là pour jouer tous les coups à fond et nous ne lâcherons rien», dit Rémy Vercoutre, gardien de l'OL. Le leader de la Ligue 1 s'est compliqué la tâche après deux sorties initiales totalement ratées, conclues par deux défaites (3-0), alors qu'en championnat tout lui sourit depuis la mi-août, date de sa dernière défaite. Les Gones ont toutefois repris des couleurs en Europe par un succès (2-0) à Stuttgart il y a deux semaines. Ils ont ainsi quitté la dernière place du groupe E pour se retrouver désormais à la troisième, synonyme de qualification en Coupe de l'UEFA. Mais l'OL en veut plus après avoir passé l'écueil de la phase de poules ces quatre dernières années, disputant notamment trois quarts de finale consécutifs, de 2004 à 2006. Relancé par un succès en Allemagne, Lyon peut-il faire ce que seules quatre formations ont réalisé après une telle entame délicate dans l'histoire de l'épreuve? Ben arfa douteux : «Personnellement, j'ai de la difficulté à croire à une qualification en C1», déclare Jean-Michel Aulas, le président. «Je me concentre déjà sur la Coupe de l'UEFA, qui nous permettrait de continuer l'aventure». Au scepticisme d'Aulas, les joueurs répondent par une confiance grandissante. «Nous avons toujours très très envie de relever la tête en Europe», explique Vercoutre. «Stuttgart aura sûrement à coeur de faire ce que nous avons réalisé chez eux. Ils vont venir avec la rage au ventre. Ce ne sera pas un match facile». «Oui, nous avons des chances de nous qualifier», estime Cleber Anderson, le défenseur brésilien. «Nous avons une grande équipe et j'ai vraiment confiance». Pour cette rencontre, Alain Perrin sera toujours privé de Grégory Coupet, Cris, Jérémy Toulalan et Patrick Müller, tous en phase de convalescence après des problèmes aux genous. Milan Baros, lui, souffre toujours des adducteurs. Fred, qui en a terminé avec ses blessures mais surtout avec ses trois matches de suspension en Ligue des champions après des coups donnés à Chivu, lors du huitième de finale perdu face à l'AS Rome en mars, est de nouveau opérationnel. Ménagés face à Valenciennes, Fabio Santos, Anthony Réveillère et Sidney Govou devraient retrouver le onze de départ. Hatem Ben Arfa, touché à la cheville en Coupe de la Ligue face à Caen, est incertain.
