L'Olympique Lyonnais vise la qualification en huitièmes de finales. Il tentera dans la prochaine journée, l'exploit face au Barça L'Olympique Lyonnais a parfaitement profité de la double confrontation contre le VfB Stuttgart pour se relancer dans le groupe E de la Ligue des champions, au point d'avouer désormais nourrir l'espoir d'une qualification en huitièmes de finale. «On peut se prendre à rêver d'un retour gagnant sur la ligne», reconnaît Jean-Michel Aulas, le président de l'OL. Deux semaines après sa victoire (2-0) sur la pelouse du champion d'Allemagne, Lyon s'est imposé (4-2) mercredi soir à Gerland. Ce succès, conjugué à la défaite des Glasgow Rangers à Barcelone, ramène l'OL à un point des Ecossais, toujours deuxièmes du groupe. Du coup, Aulas songe déjà à la dernière journée de la phase de poules, qui propose à son équipe un déplacement périlleux et probablement décisif sur le terrain des Rangers. «Ce serait un exploit retentissant si on arrivait à se qualifier à Glasgow», savoure à l'avance le président lyonnais. Alain Perrin et ses joueurs préfèrent penser à la prochaine journée, qui verra Lyon recevoir Barcelone, leader du groupe, pendant que les Rangers se déplaceront à Stuttgart, déjà éliminé. «Les Rangers restent devant nous», rappelle l'entraîneur lyonnais. «Il faut savoir ce qui passe la prochaine journée. Si on perd contre Barcelone et qu'ils gagnent contre Stuttgart, les choses seront jouées. A nous de tenter l'exploit face au Barça.» Karim Benzema confirme : «Il faudra battre Barcelone». Le 2 octobre, au soir d'une gifle à domicile infligée par les Rangers (3-0) pour une deuxième défaite en deux journées, l'hypothèse d'une qualification lyonnaise pouvait difficilement être posée. Pour conserver leurs chances, les Lyonnais ont avancé par étapes et usé de psychologie. «Le plus important était de gagner ces deux matches (contre Stuttgart) pour continuer à y croire en Ligue des champions», explique Hatem Ben Arfa, auteur d'un doublé mercredi. Ce double succès a déjà ouvert les portes de la Coupe de l'UEFA à l'OL, qui terminera au pire troisième du groupe E. Cette perspective a servi de motivation à l'équipe afin d'entretenir une autre ambition, plus élevée. «Je suis très heureux car nous sommes qualifiés en UEFA. Ça nous permet de nous imaginer un autre sort», précise Aulas. «On a procédé avec psychologie car ce n'est pas pareil d'aborder un match en songeant à une qualification en UEFA ou en se disant qu'il reste trois matches pour se qualifier en Champions League.» La confiance revenue, le président lyonnais peut entonner à nouveau son refrain estival, récité durant le dernier mercato : «J'ai confiance dans mes joueurs. Le talent est immense. Je n'ai jamais eu une équipe aussi douée sous ma présidence».
