Le président de la Fédération royale marocaine d'athlétisme, Abdeslam Ahizoune, a déclaré lors d'une conférence de presse, tenue lundi à Rabat, que la première édition du meeting international de Rabat aura lieu samedi 14 juin. La Fédération royale marocaine d'athlétisme (FRMA) organisera samedi 14 juin, à quelques semaines des Jeux Olympiques de Pékin, le Meeting international de Rabat au complexe sportif Prince Moulay Abdellah. Il s'agit de la première édition de cette manifestation, dotée d'environ 400.000 dollars de prix et organisée en partenariat avec le Mémorial Van Damme de Bruxelles. Pour assurer le succès du Meeting, une convention de partenariat entre la FRMA et le Mémorial Van Damne de Bruxelles a été signée en présence notamment d'une délégation belge, qui comptait dans ses rangs Wilfried Meeret, président de la compétition belge. S'exprimant lors de cette rencontre, le président de la FRMA, Abdeslam Ahizoune, a souligné que cet événement bénéficie du soutien du gouvernement, des autorités locales, des instances élues de la ville de Rabat, de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), de la Confédération africaine de la discipline (CAA) et des sponsors et de la Société nationale de télévision et de radiodiffusion (SNRT). Ce tournoi international réunira 138 athlètes, dont 52 Marocains. Ils auront à s'affronter sur 13 épreuves (220m, 800m, 1500m, 5.000m, 3.000 m steeple, triple saut et lancer du disque, pour les hommes, et 400m , 800m, 1.500m, 400m haies et la perche pour les dames). Le président du Mémorial Van Damme a fait part lors de cette rencontre de la prédisposition de la commission d'organisation de cette compétition à apporter tout le soutien nécessaire et dans tous les domaines aux organisateurs du Meeting international de Rabat. De son côté, Ahizoune a déclaré que «cette réunion d'athlétisme, appelée à devenir la première d'Afrique, a été inscrite dans le circuit annuel de la Confédération africaine d'athlétisme» avant d'ajouter : «le Maroc est candidat pour organiser à l'avenir un des grands meetings, comme la Golden League, que programme annuellement l'IAAF. Nous voulons convaincre cette instance que notre Royaume possède un réel savoir pour organiser une compétition d'un haut niveau». Wilfried a également rappelé que les athlètes marocains ont contribué à l'écriture des belles pages de l'histoire du meeting de Bruxelles où ils ont battu des records du monde et réalisé des meilleures performances mondiales, à l'image de Said Aouita, Salah Hissou, Brahim Boulami, Nezha Bidouane et Hicham El Guerrouj qui a pris part à dix éditions. Il a estimé que le Meeting de Rabat pourrait devenir l'une des meilleures réunions d'athlétisme au monde et que son organisation trois années de suite lui permettra de s'inscrire au programme de l'IAAF. A titre indicatif, plus de 45.000 spectateurs sont attendus pour assister à des compétitions inédites et spectaculaires entre les meilleurs athlètes marocains et des athlètes étrangers de haut niveau. Tout au long de cette soirée qui débutera à 19 h, des animations viendront rythmer les exploits sportifs des stars. Il convient de mentionner que l'événement sera retransmis en direct sur les chaînes nationales. Le Meeting international de Rabat s'inscrit dans le contrat- programme signé en mars 2007 entre le gouvernement et la FRMA. Cette initiative, qui vise à mettre à niveau l'athlétisme national, correspond à la stratégie mise en œuvre par le gouvernement marocain pour développer la structure sportive nationale en général et, plus particulièrement, pour faire de ce sport une référence à l'échelle mondiale.
