C'est dans une ambiance explosive et un public de toute excitation que s'est déroulée l'ouverture de la 12ème édition des Jeux Africains, présidée par le Prince Moulay Rachid. Le 10 novembre 2018, le Maroc signe le protocole d'accord pour l'organisation des Jeux africains 2019, dans leur 12ème édition, après que la Guinée, faute de moyens, se soit désistée. Un travail contre la montre, sur un temps record de 10 mois a précisé le président de la Commission de l'Union Africaine, Moussa Faki Mahamat, dans une allocution à l'occasion, saluant les efforts déployés « pour offrir à ces Jeux un cadre approprié qui reflète d'une part la grandeur historique de cette belle nation et d'autre part le souci permanent de SM le Roi Mohammed VI de promouvoir l'identité de l'Afrique ». Le Maroc était prêt le jour J et la compétition a été officiellement lancée hier soir, depuis Rabat, après la cérémonie d'ouverture. L'objectif de ces Jeux panafricains reste bel et bien de promouvoir le sport africain de haut niveau et encourager le développement des jeunes sportifs africains. Mais cette année, et pour la première fois dans l'histoire des jeux africains, la compétition peut leur garantir leur ticket pour les JO 2020 à Tokyo. La cérémonie d'ouverture était un spectacle grandiose, qui n'a pas manqué d'impressionner l'assemblée par son organisation, sa technique et sa créativité. Les pays participants ont défilé, délégations et officiels, paradant devant un public de toutes nationalités, en acclamation devant les athlètes. L'excitation et la réactivité du public était une véritable démonstration de paix, de fraternité, et de solidarité alliant les pays africains. Le défilé des délégations était également un superbe spectacle de tenues africaines, de couleurs de danses et de diversité culturelle. Suivi d'une ovation générale du stade pour l'hymne de l'union Africaine, suivi de l'hymne olympique et l'hymne national. Une ode à la chanson de Sawt El Hassan a également enchanté l'audience. 54 pays, plus de 6.000 athlètes et 29 disciplines dont 17 qualifiantes aux JO 2020. L'enjeu est grand, et les efforts du Maroc en termes d'organisation ont été salués. Certains pays se présentent à cette édition armés d'athlètes en grand nombre. L'Egypte par exemple, nation la plus titrée de l'histoire de cette compétition continentale avec 417 athlètes et officiels participants lors de cette édition et la bagatelle de 195 médailles acquises lors des derniers jeux africains ; ou encore, le Nigeria, pays habitué des Jeux Africains, participe cette année en force avec une délégation de 427 athlètes. Le Maroc, est le pays le plus représenté avec la délégation colossale de 568 athlètes. Il prendra part à toutes les disciplines. La Libye compte parmi les pays les plus efficaces en jeu avec de petites délégation. Lors de l'édition précédente, celle-ci avait gagné 16 médailles au total. Cette année, elle se présente avec une délégation de 46 personnes, un peu plus que le Soudan, représenté par 40 personnes. La Mauritanie participe également avec une modeste délégation de 21 personnes. Pour impressionner l'audience, rien n'a été laissé de côté. Effets sonores, feux d'artifices, figures de drones lumineux, pléthore de stars marocaines. Un spectacle organisé pour cette occasion, composé d'un prologue et de dix tableaux, alliant chants, danses et figures acrobatiques, n'ont pas manqué de marquer les esprits. L'impression est générale : le Maroc s'est surpassé.
