Selon des données diffusées par la London School of Hygiene & Tropical Medicine, il existe près de 120 projets différents de vaccins contre la maladie provoquée par le coronavirus SARS-CoV-2, dont 110 à un stade de développement « pré-clinique ». Huit projets de vaccin en sont arrivés au stade des essais cliniques de phase I sur des hommes. Parmi ceux-ci un projet chinois qui se trouve à un stade encore plus avancé, avec des essais cliniques de phase I et de phase II. Le but principal d'essais de phase I est de tester la sécurité et dans une moindre mesure l'efficacité d'un produit médical. Les essais de phase II puis de phase III, conduits à plus large échelle, ont surtout pour but d'en évaluer l'efficacité, avant une éventuelle autorisation de mise sur le marché par les autorités sanitaires. Trois autres projets chinois sont en phase I d'essai. On compte, en outre, un projet britannique et un autre allemand, tous deux entrés en phase I. Les Etats-Unis comptent deux projets de vaccins qui sont en phase I d'essai. La mise au point de vaccins efficaces et sûrs est un point clef de la bataille contre la pandémie de Covid-19 qui a tué plus de 200.000 personnes dans le monde. En l'absence de remèdes éprouvés contre les formes graves de cette maladie, seuls des vaccins administrés à large échelle permettraient de se prémunir contre la maladie et d'interrompre la transmission du virus. Un délai de 12 à 18 mois minimum, a souvent été avancé par des organisations sanitaires comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et par de grands laboratoires pharmaceutiques. Toutefois, plusieurs experts estiment possible d'avoir un vaccin d'ici la fin 2020.
