Amnesty voulait que la licence d'exportation du principal logiciel de piratage téléphonique de NSO soit révoquée. Un tribunal de Tel Aviv a rejeté, le 13 juillet, une plainte déposée par Amnesty International qui tentait d'empêcher la société israélienne de logiciels espions NSO Group de vendre ses cyberarmes à l'étranger. Les groupes de défense des droits ont cherché à forcer le ministère israélien de la Défense à révoquer la licence d'exportation du groupe NSO pour son logiciel de piratage de téléphones, Pegasus. Les avocats d'Amnesty ont affirmé que le produit avait été utilisé par des gouvernements répressifs pour cibler des militants, dont l'un des propres chercheurs du groupe de défense des droits, ainsi que des journalistes. Cependant, la juge du tribunal de district, Rachel Barkai, a écrit dans une courte déclaration qu'Amnesty n'avait pas fourni de preuves suffisantes pour «étayer l'affirmation selon laquelle une tentative de surveillance d'un militant des droits humains avait été faite». Barkai a ajouté qu'elle était convaincue que le ministère de la Défense était « minutieux et méticuleux » dans l'octroi de licences d'exportation avec « une sensibilité particulièrement élevée à la question des violations des droits de l'homme ». Israël exporte des armes et des cyberarmes vers plusieurs gouvernements à travers le monde, mais garde secret une grande partie de ce qu'il vend et à qui, empêchant ainsi l'examen public. Les détails de l'affaire Amnesty étaient également pour la plupart confidentiels après que le tribunal eut accepté en janvier une demande du ministère de tenir des audiences à huis clos pour des raisons de sécurité nationale. Amnesty Israel, la branche locale de l'organisation, a qualifié le verdict de « honteux ». Danna Ingleton, la codirectrice par intérim d'Amnesty Tech, a déclaré que la décision « honteuse » était « un coup cruel pour les personnes mises en danger dans le monde entier par le groupe NSO qui vend ses produits à des auteurs de violations des droits de l'homme notoires ». Elle a déclaré que la décision « va à l'encontre des montagnes de preuves que des logiciels espions du groupe NSO sont utilisés pour cibler des défenseurs des droits humains d'Arabie saoudite vers le Mexique, y compris le fondement de cette affaire – le ciblage de l'un de nos propres employés d'Amnesty ». Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré qu'il n'avait aucun commentaire sur la décision. Un porte-parole du groupe NSO a salué le jugement, le qualifiant de «preuve irréfutable que le cadre réglementaire dans lequel nous opérons est du plus haut standard international». La société a déclaré que ses outils de piratage ont été fournis à «des agences gouvernementales autorisées et vérifiées» et «uniquement utilisés pour lutter contre le terrorisme et les délits graves et protéger la sécurité publique». Le porte-parole a ajouté: « Nos détracteurs, qui ont porté des accusations sans fondement pour correspondre à leurs propres programmes, n'ont pas de réponse aux défis de sécurité du 21ème siècle. » Bien que NSO Group ne publie pas de liste de ses clients gouvernementaux, des chercheurs du Citizen Lab de l'Université de Toronto ont allégué que la technologie de l'entreprise avait été utilisée par plusieurs régimes autoritaires pour espionner des dizaines de journalistes, de militants des droits de l'homme et de hauts fonctionnaires.
