Des échanges farouchement critiques – se déroulant principalement sur les réseaux sociaux à la lumière de la pandémie COVID-19 – entre militants conservateurs et progressistes impliqués dans le mouvement de protestation Hirak rappellent le débat idéologique polarisé qui a marqué l'Algérie dans les années 1990. Le mouvement de protestation de base en Algérie, Hirak, s'est arrêté à la mi-mars en raison de la pandémie de COVID-19 et du risque de propagation du virus. Ce répit, qui se poursuit aujourd'hui, a donné aux militants bloqués l'occasion de discuter de l'avenir du mouvement. Se déroulant principalement sur Facebook, les conversations sont dominées par un débat entre conservateurs et progressistes enraciné dans des divisions remontant à la «décennie noire». Le mouvement Rachad, fondé en 2007 par, entre autres, d'anciens militants du Front islamique du salut (FIS) – l'un des partis politiques impliqués dans la guerre civile des années 1990 – est au centre du débat. De nombreux militants démocrates ont accusé les responsables du mouvement basés à l'étranger d'avoir l'intention de détourner le Hirak et de ne suivre ses idéaux démocratiques que pour établir un «califat islamique» en Algérie. Rachad, qui compte un grand nombre de partisans actifs dans le pays, a nié les accusations, affirmant que le groupe cherche à établir un «État civil» qui respecte les normes démocratiques. «Rachad ne soutient pas l'idée d'un califat ou d'une dictature, qu'elle soit militaire ou théocratique. Il est écrit en noir et blanc dans les statuts du mouvement », a déclaré Yahia Mekhiouba, membre du conseil national de Rachad, lors d'une discussion sur Facebook. De plus, les détracteurs du mouvement lui reprochent de ne pas être plus critique à l'égard de l'implication du FIS dans la «décennie noire» et de son aile radicale hostile à toute forme de liberté. Rachad, qui accuse souvent ses détracteurs d'être à la solde de la «police politique» et du gouvernement, estime que l'armée algérienne doit avant tout être tenue pour responsable de la guerre civile puisqu'elle a ouvert la voie à la violence lorsque ses forces ont anéanti les élections. processus arrêté en 1992 après que le FIS eut remporté le premier tour des élections. Le mouvement Hirak avait balayé cette fracture sous le tapis pendant longtemps, les manifestations massives et pacifiques donnant l'impression que des citoyens de différentes tendances politiques s'étaient rassemblés, poussés par le seul but de provoquer un changement démocratique. Cependant, sous cette aura de consensus, la polarisation du mouvement transparaissait parfois. Cette polarisation est devenue évidente après la mort du haut dirigeant du FIS, Abassi Madani, le 24 avril 2019, au milieu du Hirak, et lors de ses funérailles, auxquelles ont assisté des milliers de personnes, dans la capitale. Ses détracteurs, qui le tiennent pour responsable du terrorisme des années 90, ont été scandalisés. Au cours des manifestations, l'anniversaire de l'assassinat d'Abdelkader Hachani – une personnalité éminente du FIS décédée le 22 novembre 1999 – a été célébré par des manifestants qui ont brandi des photos de lui, ce qui a semé la division. Des querelles occasionnelles lors des manifestations opposant les conservateurs au «carré féministe» des militants à Alger sont une autre illustration de ces divisions idéologiques qui ont été haussées ou minimisées à l'époque au nom de «l'unité du Hirak», beaucoup se sentant comme si ces différences devraient être discutés après avoir réalisé le changement démocratique souhaité et que les mentionner à l'avance faisait le jeu «entre les mains du gouvernement». Cependant, les gens ne descendant plus dans la rue chaque semaine à cause de la pandémie, le débat a pris une dimension plus importante. Dans un texte publié en juin sur sa page Facebook, Saïd Sadi, l'ancien président du parti Rassemblement pour la culture et la démocratie (RCD), a critiqué «le mouvement fondamentaliste, représenté par Rachad, [...] qui assimile les principes universels à la «dépravation occidentale» », ajoutant que« ce camp n'hésitera pas à écraser tous les espoirs de changement démocratique en Algérie ». Le porte-parole du mouvement Rachad, l'inflammatoire Mohamed Larbi Zitout, a répondu en qualifiant l'ancien président du RCD de «pion» des pouvoirs en place. Dans une vidéo en direct sur sa page Facebook, il a ajouté: « Vous faites partie du passé sanglant de ceux qui ont salué l'arrêt du processus électoral. » Il a en outre illustré son propos en rappelant que Khalida Toumi et Amara Benyounès, tous deux responsables du RCD dans les années 90, ont fini par servir comme ministres sous Abdelaziz Bouteflika. La nature houleuse des échanges, due en partie aux efforts visant à supprimer la couverture médiatique, en mettant l'accent sur les médias audiovisuels, du Hirak, est inhérente à ces mouvements. Selon Nouri Dris, chercheur en sociologie et professeur à l'Université de Sétif 2, «la société algérienne se sécularise certes et l'influence de l'islamisme n'est pas ce qu'elle était il y a 15 ou 20 ans, mais l'institutionnalisation de la vie politique reste faible parce que le gouvernement refuse de se conformer aux règles inscrites dans la constitution. Cette situation intensifie les débats entre les différents acteurs et rend les discussions tendues et vives ». Selon lui, même si l'environnement institutionnel actuel ne fournit pas les conditions appropriées pour qu'un débat politique plus constructif émerge, celui-ci doit se produire car il fait partie du processus de changement qui «doit prendre tout le temps nécessaire à son extinction. divisions ou les résoudre ». Pour autant, «historiquement parlant, la démocratie n'a pas été le produit d'un conflit idéologique mais d'un compromis politico-juridique entre la classe ouvrière et la classe moyenne», précise le chercheur. Cependant, étant donné le caractère rentier de l'économie algérienne, Dris pense que ces différentes forces économiques doivent encore s'affirmer, donnant au débat politique une orientation idéologique. Plus tard, une baisse des revenus de l'économie tirés des ressources pétrolières et gazières pourrait changer les enjeux. «À ce moment-là, l'accent sera mis sur l'amélioration de l'environnement d'investissement en capital et des conditions de travail des travailleurs. La société connaîtra de nouvelles divisions moins importantes qui pourront être résolues sans constituer une menace existentielle pour une orientation politique ou une autre », dit Dris.
