Après avoir progressé considérablement dans la course pour vacciner sa population contre la Covid-19, un courant de désinformation en ligne a occasionné un ralentissement soudain de la campagne. Maintenant, les pouvoirs sanitaires israéliens ripostent. En Israël aussi, le scepticisme gagne vis-à-vis des vaccins contre le coronavirus sous l'effet d'une méfiance grandissante et de théories du complot potentiellement dangereuses à l'heure de répandre la vaccination à large échelle. Le ministère israélien de la Santé, qui dirige les efforts de vaccination en masse, utilise à la fois des avertissements et des incitations pour tenter de persuader les réticents à se faire vacciner. Il a renforcé un groupe de travail numérique pour contrer les fausses déclarations sur les vaccins, tandis que les responsables locaux se tournent vers d'autres incitations pour attirer les gens vers les centres de vaccination. Les concerts et les musées pourraient bientôt être interdits aux non-vaccinés. Depuis le lancement de sa campagne de vaccination Covid-19 en décembre, plus d'un quart de la population – 2,5 millions de personnes – a reçu les deux doses du vaccin Pfizer / BioNTech, selon le ministère de la Santé. Plus de 42% ont reçu la première injection. Les taux de vaccination sont parmi les plus élevés au monde, et de nombreux pays se penchent sur l'expérience israélienne pour comprendre ce qui peut se passer à l'avenir. Mais ce qui est préoccupant, Israël a constaté une baisse des taux de vaccination depuis la mise à disposition du vaccin à tous les plus de 16 ans ce mois-ci. En février, Israël a effectué en moyenne un peu plus de 106 000 vaccinations par jour, en baisse par rapport à la moyenne quotidienne de janvier de plus de 127 000 par jour, selon les statistiques du ministère de la Santé. La réticence de certains groupes de la population à se faire vacciner est l'une des principales raisons pour lesquelles les taux d'infection restent élevés. Israël, un pays de 9,3 millions d'habitants, a signalé plus de 5 000 nouveaux cas chaque jour au cours de la semaine dernière, selon le ministère. Au total, le pays a enregistré plus de 723 000 cas de Covid-19 depuis le début de la pandémie et près de 5 400 décès – dont plus de 20% au cours du mois dernier. La semaine dernière, le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a placé ses espoirs de réélection sur la campagne de vaccination, a déclaré que le seul obstacle à l'achèvement de la tâche était les fausses nouvelles et les croyances superstitieuses et parfois malveillantes qui sont répandus sur Internet. Le ministère de la Santé aurait investi des millions de dollars dans ses efforts pour éduquer le public. La tâche a été compliquée parce que différents segments de la société ont résisté aux appels à la vaccination pour différentes raisons. Dans le cas des ultra-orthodoxes, certains chefs religieux influents ont appelé leurs fidèles à ne pas être immunisés. Pendant ce temps, la minorité arabe d'Israël a tendance à souffrir d'un manque de confiance dans les dirigeants juifs. Et les jeunes Israéliens pensent souvent qu'ils ne peuvent pas tomber gravement malades. Einav Shimron, directeur adjoint des relations internationales du ministère de la Santé, a déclaré que le ministère travaillait avec des médecins et des chefs religieux pour contrer la désinformation, comme les allégations selon lesquelles le vaccin peut causer l'infertilité. Le ministère gère un centre de commande avec 11 trackers qui surveillent l'activité des médias sociaux pour les messages anti-vaccination en hébreu, russe, amharique, arabe et anglais sur Facebook, Twitter, Instagram et Telegram. Le centre ajoutera du personnel dans les prochains jours. L'entreprise s'apparente à un coup de taupe pour les théories du complot. Dans la communauté ultra-orthodoxe, où l'utilisation d'Internet est faible, la réponse est souvent plus low tech. Les rabbins anti-vaccination ont publié de fausses déclarations sur des affiches – appelées pashkevils – couramment utilisées pour diffuser des messages parmi les fidèles. Le ministère s'oppose à ses propres pashkevils. Dans le même temps, les autorités conçoivent des incitations pour que les gens reçoivent aillent recevoir leurs doses. Les ministères de la Santé et de la Culture ont déclaré dimanche que les musées, bibliothèques, salles de concert et autres événements culturels rouvriraient plus tard ce mois-ci – mais uniquement à ceux qui ont été complètement vaccinés. Le ministère de la Santé recrute également des dizaines d'influenceurs israéliens sur les réseaux sociaux pour promouvoir la vaccination de concert avec sa propre campagne vidéo en ligne. La ville ultra-orthodoxe de Bnei Brak a tenté d'encourager la vaccination en servant gratuitement du cholent – un ragoût copieux – aux résidents qui se présentent pour se faire vacciner. Un porte-parole municipal a déclaré que l'opération de la semaine dernière a réuni beaucoup de monde.
