Dans le cadre du « prix Explore » – un concours récompensant les étudiants en journalisme ayant produit un reportage innovant-, le quotidien sportif français « L'équipe » a publié, le 18 janvier 2021 un article intitulé : « kabylie football (in)dependance ». Ce dernier s'est penché sur le parcours semé d'embuche de la sélection de football kabyle (créée par le « MAK » en 2014), membre de la confédération des associations de football indépendantes. L'article s'est focalisé sur les pressions politiques exercées par les responsables algériens sur cette équipe de football, exilée à Paris et dont certains membres subissent un harcèlement moral et physique permanent de la part des autorités algériennes. La même source donne pour exemple le cas d'aksel Bellabbaci (président de la fédération de football kabyle), qui est systématiquement arrêté à l'aéroport lors de ses départs ou arrives en Algérie, ainsi que certains joueurs, qui sont menacés et intimidés, afin de les dissuader de participer aux compétitions internationales sous la bannière de cette équipe créée par le MAK, étant considérée, par le pouvoir en place, comme une organisation terroriste. Selon le président du MAK, Ferhat Mehenni, l'idée derrière la création d'une sélection de football kabyle est venue, en 2009, après la victoire de l'Algérie sur l'Egypte à Khartoum au soudan, dans le cadre des éliminatoires de la coupe du monde 2010. Il voulait que « les kabyles vibrent pour leurs propres couleurs et non pas pour les couleurs de la domination et de la colonisation qu'ils subissent ». Mehenni qualifie sa formation « d'équipe de libération nationale », comparable au « front de libération nationale », lors de la guerre d'Algérie, qui rassemblait des joueurs professionnels ayant abandonnés leurs clubs français pour représenter l'Algérie, encorne sous colonisation française. Quant à Aksel Bellabbaci, cette sélection de la kabylie dérange au plus haut point les autorités algériennes, d'où les pressions subies par 11 des 23 joueurs sélectionnés, contraints d'abandonner l'équipe, après que les autorités aient contacté leurs familles. Le journal estime que l'équipe de football de Kabylie a du mal à se former, poussant l'entraineur lyes lmemmai à appeler des joueurs à la toute dernière minute, à l'instar de Rahim Belaid venu du Quebec au Canada et Idir Lemhane de Moscou, pour représenter les couleurs de la Kabylie à l'occasion de la coupe du monde 2018 organisée par la confédération des associations de football indépendantes (Conifa) à Londres et qui a vu des centaines de supporters brandir le drapeau kabyle et chanter à l'unisson « l'ass n tlelli » (le chant proposé par le MAK pour devenir l'hymne national). Le média indique que désormais, la sélection kabyle est entrainée par Brahim Bekkour, un coach professionnel, qui peut compter sur un noyau dur de joueurs, composé de douze éléments résidants en France, outre l'arrivée d'autres renforts, dont trois joueurs de ligue 1 algérienne, qui ont donné leur accord de principe pour la coupe du monde 2020 de la Conifa, finalement reportée à 2022 à cause du Covid. Kamel Chachoua (anthropologue et sociologue au « CNRS », spécialiste de la culture kabyle), cité dans l'article, a estimé que « l'équipe de la Kabylie n'a pas de légitimité locale ni nationale », alors que Malika Assam (specialiste de la culture berbère et maitre de conférence à l'université d'Aix-Marseille) souligne que « l'émergence de cette équipe s'inscrit dans une stratégie du MAK pour exister à l'étranger ». Selon un journaliste sportif kabyle ayant requis l'anonymat, « l'équipe de Kabylie n'a pas lieu d'exister car en Algérie le club de football du JSK (jeunesse sportive de kabylie) est l'équipe la plus populaire », qui représente même « tout un peuple ». Idem pour Abdelhamid Sadmi (ex-joueur du club du jsk dans les annees 80), qui a déclaré que « pour les kabyles, leur identité c'est la JSK ». Pour conclure, l'article a souligné que rien n'empêche de croire que cette sélection fera un jour rêver sa terre natale, à la manière de celle qui fut un temps l'équipe du FLN.
