Shanghai Airlines a officiellement lancé, dimanche 19 janvier, une nouvelle route reliant la Chine au Maroc, confortant ainsi les liaisons aériennes entre l'Asie et l'Afrique du Nord. Cette nouvelle ligne, qui marque une étape importante dans l'expansion internationale de la compagnie, reliera Shanghai à Casablanca via Marseille. Les vols décolleront trois fois par semaine de l'aéroport international de Shanghai Pudong (PVG) pour rejoindre l'aéroport Mohammed V de Casablanca, avec une escale à Marseille-Provence. Le service sera assuré par des appareils Boeing 787-9, réputés pour leur confort et leur efficacité énergétique. L'obtention, au troisième trimestre 2024, de l'autorisation par l'Administration de l'aviation civile de Chine pour opérer jusqu'à cinq vols hebdomadaires sur cet itinéraire souligne l'ambition de Shanghai Airlines de s'imposer comme un acteur majeur sur ce corridor aérien. Ce vol inaugural représente également une première pour la compagnie sur le continent africain, établissant la deuxième connexion directe entre la Chine continentale et le Maroc, aux côtés des vols opérés par Royal Air Maroc entre Casablanca et l'aéroport international de Pékin-Daxing. Ce lancement s'inscrit dans un essor de croissance accrue pour la maison mère de Shanghai Airlines, China Eastern Airlines, qui avait inauguré en décembre 2024 sa première liaison directe avec l'Afrique du Nord, reliant Shanghai à Le Caire (Egypte). Cette route de 8 363 km est opérée quotidiennement avec des Airbus A350-900, en concurrence avec EgyptAir, membre de Star Alliance, qui propose deux vols hebdomadaires sur le même trajet avec des Boeing 787-9. Avec l'ajout de la ligne Shanghai-Marseille-Casablanca, le volume hebdomadaire de sièges disponibles entre la Chine continentale et l'Afrique du Nord atteindra environ 28 100, marquant une hausse de 22 % par rapport à l'année précédente et un bond spectaculaire de près de 20 000 sièges par rapport aux niveaux de 2019. Ce nouvel itinéraire illustre, a-t-on indiqué, la volonté croissante des compagnies aériennes chinoises d'intensifier leurs échanges avec l'Afrique du Nord, contribuant ainsi au renforcement des liens économiques, culturels et touristiques entre ces deux régions stratégiques.
