La société Royal Road Minerals Limited a annoncé, mercredi 2 avril, le lancement prochain d'un programme de forage de 2 000 mètres sur le site de Lalla Aziza, un gisement cuprifère situé dans le Haut Atlas occidental marocain, à 90 kilomètres au sud-ouest de Marrakech. Cet engagement s'inscrit dans le cadre de l'accord conclu en décembre 2024 avec Carbomine SARL, propriétaire de la mine, en vue de l'acquisition intégrale du permis d'exploitation. Le site, exploité en souterrain, présente des structures minéralisées en stockwerks et brèches dolomitiques, encaissées dans des zones de cisaillement et développées sur 3 niveaux souterrains, avec des épaisseurs atteignant 12 mètres. L'extraction porte sur des sulfures dominés par la chalcopyrite, avec une teneur seuil fixée à 2,5 % de cuivre. Les analyses réalisées sur 35 échantillons de minerai sec révèlent des concentrations comprises entre 1,0 % et 5,1 % de cuivre. Royal Road Minerals a mené des campagnes de cartographie géologique, d'échantillonnage en tranchées et d'analyses par spectrométrie XRF portable sur l'ensemble du périmètre minier. La société envisage plusieurs scénarios d'exploitation, incluant une éventuelle extraction à ciel ouvert sur la base des travaux souterrains existants, des extensions en profondeur ainsi que des répétitions structurales en contre-pendage. Les 88 prélèvements réalisés en galerie, répartis sur 27 canaux distincts, ont livré des teneurs maximales de 15,6 % de cuivre, avec une moyenne de 2,5 % et un minimum de 0,003 %. Certaines séquences de stockwerks situées dans le socle schisteux révèlent des teneurs aurifères atteignant 3,1 grammes par tonne, avec une moyenne de 0,2 gramme par tonne et un minimum de 0,0025 gramme par tonne. À l'échelle régionale, l'échantillonnage en roche a révélé jusqu'à 21,9 % de cuivre (moyenne de 0,9 %, minimum de 0,003 %) et 3,0 grammes par tonne d'or (moyenne de 0,1, minimum de 0,0025). La zone de cisaillement minéralisée s'étend sur environ 4 kilomètres. Un accord en plusieurs échéances, d'un montant total de 6,5 millions de dollars (environ 62,3 millions de dirhams) L'accord conclu entre Royal Road Minerals et Carbomine repose sur plusieurs engagements financiers et opérationnels. Après un premier versement de 50 000 dollars (environ 475 000 dirhams) lors de la signature d'une lettre d'intention, Royal Road a déboursé 200 000 dollars (environ 1,9 million de dirhams) à l'exécution de l'accord définitif. L'entreprise s'est engagée à conduire un programme de forage dont l'ampleur dépendra des résultats obtenus. Au terme de cette campagne, Royal Road disposera d'un délai maximal de 60 jours après réception des analyses définitives – ou 14 jours après obtention des derniers résultats géochimiques validés – pour exercer son option d'acquisition. Si l'option est levée, la société versera à Carbomine un montant de 1,5 million de dollars (environ 14,3 millions de dirhams) en échange du transfert total du titre minier. Une redevance annuelle de 300 000 dollars (environ 2,9 millions de dirhams) sera ensuite versée jusqu'à l'obtention d'un financement bancaire pour une étude de faisabilité. Une fois ce financement débloqué, Carbomine percevra 2,5 millions de dollars (environ 23,8 millions de dirhams). L'entrée en production commerciale entraînera, en outre, l'application d'une redevance de 2,5 % sur la valeur nette de récupération des métaux extraits. Avec ce projet, Royal Road Minerals amorce une nouvelle phase d'exploration au Maroc dans une province minière encore peu investiguée en profondeur.
