Ce mercredi, des chercheurs ont annoncé que le système Trappist-1, qui avait déjà fait parler de lui l'an dernier , n'abrite pas trois cousines de la Terre comme on le pensait, mais sept, à « seulement » 39 années-lumière de distance. L'astrophysicien Michaël Gillon, -de l'université de Liège- indique que: »C'est la première fois qu'autant de planètes de ce type sont découvertes autour d'une même étoile ». Toutes ces planètes sont rocheuses, avec des mensurations proches de celles de la Terre. Surtout, elles pourraient toutes posséder de l'eau liquide à la surface ou en profondeur – même si seulement trois sont véritablement considérées comme étant dans la zone « habitable ». Les chercheurs se concentrent désormais sur l'analyse de leur climat, et le télescope spatial James Webb, qui doit être lancé en 2018, pourrait permettre d'être fixé sur la question de la vie « d'ici une dizaine d'années », en fonction des éléments chimiques détectés. À noter que si on parle de cousines de la Terre, non pas de jumelles, 'est parce que ces planètes ne ressemblent pas du tout à celles du système solaire. La configuration est presque identique à celle de Jupiter et de ses lunes, avec des planètes collées à leur étoile, entre cinq et trente fois plus près que Mercure du Soleil, et une révolution comprise entre 1,5 et 20 jours (365 pour la Terre).
