Salwa Idrissi Akhannouch, présidente du groupe Aksal, a su imposer son groupe en cinq ans d'existence comme le point d'entrée incontournable des marques occidentales au Maroc. La dernière en date est l'accord de franchise exclusive que le holding qu'elle a fondé a signé avec le groupe Galeries Lafayette le 15 novembre 2008. Le holding a sorti les grands moyens pour dénicher l'enseigne maîtresse (13.000 m2) qui investirait le Morocco mall de Casablanca qu'elle détient à parts égales avec le groupe Nesk Investment. Depuis sa création, les projets s'accélèrent pour le groupe Aksal. Aujourd'hui, à l'exception du Morocco mall, ce dernier détient et gère de façon exclusive l'ensemble de ses sociétés et filiales. Le groupe a commencé son ascension avec la distribution, d'abord de revêtements pour les sols et murs, ensuite avec le prêt à porter. Très présent dans les secteurs du Retail, le holding couvre des secteurs aussi diversifiés que l'immobilier et les malls, la décoration et l'aménagement d'intérieur. Mais l'un des atouts majeurs du groupe Aksal reste l'immobilier. Il est même le socle fondateur de l'ensemble du réseau de magasins et des infrastructures du groupe. «L'activité de Retail est centrale et est restée notre cœur de métier. En parallèle, le groupe s'est trouvé une vocation naturelle dans l'immobilier. Nous avons en effet commencé avec l'immobilier commercial en réalisant tous les projets immobiliers du groupe, pour ensuite aborder l'immobilier résidentiel», explique la présidente du groupe Aksal. Sur le plan de l'immobilier, la mission qui a été confiée à la société Corail Mabani a consisté notamment en la recherche et l'achat de terrains, des meilleurs emplacements, le financement des opérations, la définition des programmes... La toute première réalisation de cette filiale fut la construction, en 2003, du premier immeuble Zara. Cette réalisation a été érigée en un temps record de 7 mois et figure aujourd'hui parmi les points de repère les plus célèbres à Casablanca. Depuis, Corail Mabani a développé plusieurs autres projets immobiliers, notamment des locaux. Il faut dire que pour le groupe, un tournant s'opère en 2004 avec l'implantation de la marque Zara en franchise exclusive gérée par Azzuro, une filiale du groupe Aksal. Forte de ce succès, la famille Akhannouch signe dans la foulée une convention d'investissement de 200 millions de dirhams avec l'Etat, étalée sur trois ans, et dont l'objectif est d'essaimer l'enseigne sur l'ensemble du territoire marocain. Depuis, le groupe Aksal marque la diversification vers de nouveaux pôles de croissance comme la décoration. Ceci a nécessité la création de la société RTW pour accueillir au Maroc la franchise Zara Home, l'enseigne de décoration du groupe Inditex. Mais, l'autre tournant pour le groupe Aksal ne s'opère qu'en 2007 avec le lancement du plus grand mall d'Afrique du Nord qui ouvrira ses portes à Casablanca dans un peu plus d'une année. Pas moins de 2 milliards de dirhams sont en train d'être consacrés à ce projet. Jamais un tel investissement n'a été consenti dans ce secteur. C'est un holding détenu à parts égales avec son associée Nesk qui se charge du projet. Jusque-là, l'action du groupe Aksal semble logique, dans la mesure où les sociétés du groupe opèrent dans le même univers et qu'il y a des possibilités de créer des synergies. La création de la société Espacia, spécialisée dans le revêtement d'intérieur, s'inscrit dans cette logique. Y a-t-il une stratégie cachée derrière la montée fulgurante du groupe? «Notre groupe vient d'initier un tournant décisif dans le développement de ses activités. La stratégie est donc aujourd'hui centrée autour de 5 pôles majeurs qui sont le Retail, l'immobilier, les malls, les Department Stores et le luxe. La gestion stratégique de nos activités passe essentiellement par la consolidation de ce que j'appellerais notre capital qualité», précise la présidente du groupe Aksal. Ambition : apporter du changement Les ambitions du groupe sont de pérenniser ses réussites commerciales, d'agrandir le réseau et de développer le portefeuille d'enseignes. « Nous souhaitons concrétiser encore plus notre ambition de départ qui était d'apporter des changements majeurs et des nouveautés dans le paysage commercial au Maroc. La nouveauté est notre plus-value et nous souhaitons maintenir notre position de leader, vitrine du Maroc moderne », souligne la présidente du groupe. A l'horizon 2011, le Groupe Aksal devrait gérer à lui seul de manière exclusive une cinquantaine de marques en dehors des Galeries Lafayette. « Ce défi majeur nous positionnera comme le leader du secteur sur tout le Maghreb », estime la patronne du groupe Aksal. Restauration et loisirs aussi Le groupe Aksal est sur le point d'annoncer de grands noms qui serviront de locomotives pour le Morocco Mall. Pour l'heure, les identités de ces enseignes sont encore tenues secrètes du côté du groupe, qui prévoit une grande communication autour de cet événement. « Le Groupe Aksal s'engage aujourd'hui dans le luxe et les Department Stores. Vu la montée en gamme de notre portefeuille de marques, c'est une évolution logique de notre activité. Nous avons signé d'importants partenariats avec plusieurs marques de luxe que nous annoncerons prochainement. Nous sommes également les initiateurs du projet Galeries Lafayette Maroc pour lequel nous sommes Master franchisé », souligne Salwa Akhannouch. Et d'ajouter : « avec le Morocco Mall, c'est aussi pour notre groupe une opportunité de nous engager dans de nouveaux métiers comme la restauration et les loisirs, même si nous nous maintenons dans une optique commerciale ».
