Céréales : Plus de 35 millions de quintaux à importer

* La facture céréalière devrait coûter en moyenne 1,4 milliard de dollars.
* Les besoins du pays sont estimés à 25 millions de quintaux de blé tendre et à 10 millions de quintaux d’orge.
Le Maroc devrait importer au moins 35 millions de quintaux d’ici la fin de l’année et jusqu’au début de l’année 2009 pour faire face aux besoins du pays. Malgré une baisse prévisionnelle en volume des importations de céréales, la valeur de la tonne importée devrait connaître une forte évolution.
Les importateurs de céréales devraient débourser pas moins de 1,4 milliard de dollars si l’on se réfère à un cours moyen de 400 dollars la tonne. La facture céréalière, à côté des importations pétrolières, va accentuer davantage le déficit commercial. Les besoins du pays, selon une source du ministère de l’Agriculture, se situent entre 25 millions de quintaux pour le blé tendre et plus de 10 millions de quintaux pour l’orge. Pour le maïs, les besoins sont similaires aux années précédentes avec des importations de 10 millions de quintaux.
Le ministère de l’Agriculture a arrêté ses prévisions au titre de l’actuelle campagne. Les plus optimistes présagent un rendement ne dépassant pas les 50 millions de quintaux. Mais le plus important c’est de ne pas répéter la même erreur que l’année dernière. En pareille période en 2007, et par manque de visibilité, les importateurs ont dû payer le prix fort pour respecter leur engagement. Le département de tutelle n’a décidé l’exonération des droits de douane sur les céréales que tardivement à un moment où les cours ont flambé. Outre les minotiers, les provendiers les éleveurs sont obligés d’assurer un stock raisonnable pour répondre à la demande, surtout durant l’été et l’automne prochains, période d’engraissement des moutons destinés au sacrifice.
Les cours des céréales ont connu ces derniers temps de fortes évolutions à la hausse. Des records successifs sont enregistrés et sur le marché de Chicago les cours du blé ont frôlé les 8 dollars le boisseau (27 kilos). Cette tendance à la hausse n’est pas conjoncturelle mais semble s’inscrire dans la durée. Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène. «Il y a tout d’abord la forte demande mondiale qui a augmenté suite à la progression du niveau de consommation et à la poussée démographique ; le deuxième facteur concerne le recul de l’offre chez les principaux producteurs, notamment américains et européens. Les agriculteurs préfèrent les cultures produisant le biocarburant fortement en vogue et très subventionné. Le dernier facteur est relatif à la spéculation dont l’effet booste largement les cours. Les importations des céréales vont commencer après le mois de juin pour permettre la collecte de la production locale
En ce qui concerne le marché local, les chiffres publiés par l’Office interprofessionnel des céréales et légumineuses (ONCIL) indiquent qu’au 15 avril 2008, la collecte de céréales a concerné 5,1 millions de quintaux dont 5 millions pour le blé tendre. Les importations ont totalisé 64,4 millions de quintaux dont 34,5 millions de blé tendre. Alors que les disponibilités ont atteint 14,7 millions de quintaux dont 10,2 millions de blé tendre.