La Commission européenne a annoncé vendredi 6 mars avoir mobilisé un montant supplémentaire de 37,5 millions d'euros afin de soutenir des travaux de recherche urgents pour l'élaboration de tests de diagnostic du coronavirus (Covid-19) ainsi que de vaccins et de traitements contre ce virus. Selon un communiqué de la Commission, cette enveloppe constitue "un volet de la réaction coordonnée de l'UE face à la menace que représente le Covid-19 pour la santé publique". Grâce à ce montant supplémentaire provenant du programme Horizon 2020, l'exécutif européen porte à 47,5 millions d'euros les fonds consacrés à l'appel d'urgence lancé en janvier pour lutter contre l'épidémie de Covid-19. La Commission relève que 17 projets ont pu être sélectionnés dans le cadre de cet appel, auxquels prendront part 136 équipes de recherche établies partout dans l'Union et ailleurs, qui commenceront à travailler sur la mise au point de vaccins ainsi que de nouveaux traitements, tests de diagnostic et dispositifs médicaux visant à empêcher la propagation du coronavirus. "Ce financement d'urgence provenant du programme Horizon 2020 permet aux chercheurs de s'attaquer immédiatement à l'épidémie de coronavirus sur plusieurs fronts. La communauté des chercheurs est passée si vite à l'action que nous avons bon espoir de nous rapprocher de l'objectif qui est le nôtre de mettre un terme à la propagation du virus", a souligné Mariya Gabriel, commissaire européenne à l'innovation, à la recherche, à la culture, à l'éducation et à la jeunesse, citée dans le communiqué. Le 30 janvier 2020, la Commission européenne a lancé un appel spécial à manifestation d'intérêt pour soutenir la recherche sur le Covid-19, doté d'un budget initial de 10 millions d'euros mobilisé par l'intermédiaire du fonds spécial pour la recherche d'urgence du programme Horizon 2020 pour la recherche et l'innovation. Elle a reçu 91 propositions, dans un délai de deux semaines, et a sélectionné 17 projets. En outre, jusqu'à 45 millions d'euros au titre du programme Horizon 2020 seront affectés à d'autres projets de recherche par l'intermédiaire de l'initiative relative aux médicaments innovants (IMI), un partenariat public-privé entre la Commission et le secteur pharmaceutique, note l'exécutif européen, ajoutant qu'un engagement de même ampleur est attendu de la part du secteur pharmaceutique de sorte que l'investissement total dans l'appel urgent lancé le 3 mars pourrait s'élever jusqu'à 90 millions d'euros. Selon la Commission européenne, le montant total du financement de la recherche sur le coronavirus, mobilisé par l'intermédiaire du programme Horizon 2020 et du secteur au moyen de l'IMI, pourrait atteindre près de 140 millions d'euros.
