Après deux ans d'étude de terrain, les chercheurs ont révélé un constat drastique et alarmant : « les éléphants d'Afrique sont en voie de disparition. » Eléphants de savane (Loxodonta africana africana) ou de forêt (Loxodonta africana cyclotis), deux espèces africaines sont menacées de mort. En effet, ils ont chuté de plus de 30% entre 2007 et 2014 et les chercheurs prévoient également un rythme de déclin annuel de 8 %. Des constats qui ne font que confirmer le risque que courent ces animaux à faible taux de reproduction. « Si les populations continuent de diminuer au rythme annuel de 8 %, la zone que nous avons étudiée perdra la moitié de ses éléphants de savane tous les neuf ans. La disparition de certaines populations est possible, spécialement dans des pays comme leMali, le Tchad et le Cameroun, où elles sont de petite taille et isolées », affirment les chercheurs. Les chercheurs ne manquent pas de rappeler que « l'Afrique a pu compter plus de 20 millions d'éléphants avant la colonisation européenne, et que leur nombre était encore estimé à 1 million dans les années 1970, il n'en reste plus qu'un tiers aujourd'hui. Soit 352 000 individus en 2014, contre 496 000 en 2007. Les populations les plus atteintes se trouvent en Tanzanie, au Mozambique et en République démocratique du Congo, alors qu'elles se portent bien, notamment, au Kenya et au Bénin. » Cette situation critique est due, selon les chercheurs, au braconnage et à la réduction des habitats des éléphants à cause des activités humaines (villes, villages, agriculture, routes...).
