Les Etats-Unis pourraient mener des frappes préventives contre les milices soutenues par l'Iran, a averti jeudi le secrétaire à la Défense Mark Esper, ajoutant qu'il s'attend à ce que ces groupes envisagent de nouvelles attaques contre des bases américaines en Irak. « Est-ce que je pense qu'ils pourraient faire quelque chose? Oui, et ils le regretteront probablement« , a déclaré Esper à la presse à propos de Kataib Hezbollah, la milice qui a attaqué l'ambassade des Etats-Unis à Bagdad cette semaine après des frappes aériennes américaines contre le groupe en Irak et en Syrie. « Il y a certaines indications là-bas qu'ils pourraient planifier des attaques supplémentaires« , a indiqué le chef du Pentagone. « Si nous entendons parler d'attaques, nous prendrons également des mesures préventives pour protéger les forces américaines, protéger les vies américaines. La donne a changé« , a-t-il averti. Esper a mis en garde l'Iran contre l'autorisation de nouvelles attaques par les Kataib Hezbollah, et a réprimandé le gouvernement irakien pour ne pas avoir fait plus pour freiner le groupe de milices, que l'Irak considère comme faisant partie de ses « forces de mobilisation populaire » paramilitaires, même si les Etats-Unis l'ont désigné comme un groupe terroriste. Jeudi, les Etats-Unis ont renouvelé leur mise en garde à leurs citoyens souhaitant se rendre en Irak et les ont appelés à « reconsidérer leur voyage en raison du terrorisme, des enlèvements et des conflits armés« . Des manifestants proches d'une milice pro-Iran scandant « Mort à l'Amérique ! » ont fait irruption mardi dans le complexe de l'ambassade des Etats-Unis à Bagdad et incendié une zone de réception. Plus tard mercredi, des centaines de manifestants se sont une nouvelle fois rassemblés devant l'ambassade pour dénoncer les frappes aériennes conduites dimanche par l'armée de l'air américaine contre des bases tenues par les Brigades du Hezbollah. Le président Trump a accusé l'Iran d'être derrière ses manifestations et a envoyé 750 soldats au Moyen-Orient. Quelque 3.000 autres seront prêts pour un déploiement possible dans les prochains jours.
