L'agence spatiale russe a félicité les Etats-Unis et le SpaceX d'Elon Musk pour le premier vol réussi en équipage jamais réalisé par une entreprise privée. La société américaine SpaceX a lancé samedi depuis la Floride deux astronautes de la Nasa dans l'espace, brisant six décennies de monopole des Etats pour les vols habités, et offrant à l'Amérique un nouveau moyen de transport spatial après neuf ans d'interruption. La Russie, très satisfaite du lancement de la fusée américaine de SpaceX vers la Station spatiale internationale (ISS), a promis de tester deux nouvelles fusées en 2020 et de reprendre son programme lunaire l'an prochain. « Le succès de la mission nous offrira des opportunités supplémentaires qui profiteront à l'ensemble du programme international », a déclaré le cosmonaute Sergei Krikalev, directeur exécutif de Roscosmos pour les programmes spatiaux en équipage, dans une brève allocution vidéo. « Nous n'avons pas l'intention de rester inactifs. Cette année, nous allons tester deux nouvelles fusées et l'an prochain, nous reprendrons notre programme lunaire », a réagit, pour sa part, sur Twitter le porte-parole de Roskosmos, Vladimir Oustimienko. Le patron de Roskosmos, Dmitri Rogozine, avait affirmé la veille que la Russie prévoyait à l'automne un lancement test d'une fusée lourde Angara, censée remplacer les vieillissants lanceurs Proton, mais au développement très lent. Le lancement de samedi était le premier des astronautes américains du sol américain depuis la mise en veilleuse du programme de navette américain en 2011. Depuis 2011 et la fin du programme de navettes spatiales américaines, l'envoi d'astronautes américains sur l'ISS ne pouvait s'effectuer que sur des vaisseaux russes Soyouz. L'agence spatiale russe a également gagné des sommes importantes en transportant des astronautes: un siège dans le Soyouz coûte environ 80 millions de dollars à la NASA. Dimanche, Roskosmos a assuré que les Etats-Unis avaient néanmoins toujours besoin de la Russie. « C'est vraiment important d'avoir au moins deux options pour arriver à la station. Parce vous ne savez jamais… », a-t-il ajouté. Source d'une immense fierté à l'époque soviétique, le secteur spatial russe rencontre de lourdes difficultés depuis la chute de l'URSS en 1991. Ces dernières années ont été marquées par plusieurs scandales de corruption et une série de lancements ratés, dont un concernait un vol habité, heureusement sans conséquence pour les deux astronautes qui avaient pu s'éjecter.
