Le Prix Nobel 2020 de physique a été attribué, ce mardi, pour moitié à Roger Penrose (Royaume-Uni), et conjointement à Reinhard Genzel (Allemagne) et Andrea Ghez (Etats-Unis), pour l'autre moitié pour leurs travaux sur les trous noirs. Selon l'Académie royale suédoise des sciences, « trois lauréats se partagent le prix Nobel de physique de cette année pour leurs découvertes sur l'un des phénomènes les plus exotiques de l'univers, le trou noir ». Dans le détail, Roger Penrose a montré que la théorie générale de la relativité conduit à la formation de trous noirs. Reinhard Genzel et Andrea Ghez ont découvert qu'un objet invisible et extrêmement lourd régit les orbites des étoiles au centre de notre galaxie. Un trou noir supermassif est la seule explication actuellement connue. En janvier 1965, dix ans après la mort d'Einstein, Roger Penrose a prouvé que les trous noirs pouvaient vraiment se former et les a décrits en détail ; en leur cœur, les trous noirs cachent une singularité dans laquelle cessent toutes les lois connues de la nature. Son article révolutionnaire est toujours considéré comme la contribution la plus importante à la théorie générale de la relativité depuis Einstein. Reinhard Genzel et Andrea Ghez dirigent chacun un groupe d'astronomes qui, depuis le début des années 1990, s'est concentré sur une région appelée Sagittaire A * au centre de notre galaxie. Les orbites des étoiles les plus brillantes les plus proches du milieu de la Voie lactée ont été cartographiées avec une précision croissante. Pour rappel, le Nobel de physique 2019 avait été décerné , pour moitié au Canado-Américain James Peebles et conjointement aux Suisses Michel Mayor et Didier Queloz, pour l'autre moitié.
