Un programme de 18 millions de dollars US (180 millions de DH), visant à promouvoir un développement inclusif de la région de Béni Mellal-Khénifra, a été lancé ce jeudi par l'Ambassade des Etats Unis au Maroc, par le biais de l'Agence Américaine pour le Développement International (USAID), et en partenariat avec la Wilaya et le Conseil de la région. Avec un accent particulier sur la création d'opportunités économiques pour les femmes, les jeunes et les personnes en situation de handicap, le programme « Développement Socio-économique Inclusif dans la Région de Béni Mellal-Khénifra » (ISED) s'étale sur une période de cinq ans (2021-2025) et vise à soutenir la région dans la réalisation de ses priorités de développement à travers le renforcement d'une gouvernance participative et l'amélioration des opportunités de croissance économique et de création d'emplois. La cérémonie de lancement de ce Programme s'est déroulée en présence du Wali de la région de Béni Mellal-Khénifra, Khatib El Hebil, du Chargé d'Affaires auprès de l'Ambassade des Etats-Unis au Maroc, David J. Greene, du président du Conseil de la région, de représentants de certains départements ministériels et de plusieurs acteurs du secteur privé et de la société civile. Conçu en coordination avec l'USAID, la Wilaya et les acteurs de la région, le programme a été élaboré dans le cadre d'une approche de co-création qui a permis d'identifier les priorités, les opportunités et les défis, et de réfléchir sur la meilleure façon de faire en vue d'atteindre l'objectif de ce programme à savoir un développement régional fondé sur une plus grande inclusion et participation active des femmes, des jeunes, des personnes à besoins spécifiques et de la population rurale. S'exprimant à cette occasion, David J. Greene a affirmé que la région de Béni Mellal-Khénifra représente le grenier du Maroc et regorge de potentiel en matière de développement, à tous points de vue. Il a dans ce sens salué le Wali de la région pour son engagement personnel dans cette initiative « qui permettra d'investir dans le capital humain et le fort potentiel de la population de la région, y compris les jeunes, les femmes et les personnes à besoins spécifiques ». Depuis de longues années, les Etats-Unis se sont engagés aux côtés des partenaires marocains pour accroître et renforcer les opportunités socio-économiques pour les jeunes, dans l'ensemble du Royaume, a-t-il rappelé, notant que ce « partenariat exceptionnel qui lie nos deux pays est consolidé notamment, grâce à nos investissements par le biais de l'Agence Américaine pour le Développement International, la Millennium Challenge Corporation, la Middle East Partnership Initiative, et le Corps de la Paix, entre autres ». Tout en précisant que le programme ISED, que le gouvernement américain finance à hauteur de 18 millions de dollars sur 5 ans, a été créé avec la collaboration d'intervenants locaux, il a jugé impératif de créer un environnement d'affaires attractif et un écosystème entrepreneurial favorable surtout pour les jeunes, les femmes et les personnes en situation de handicap dans le souci de libérer le potentiel de la région. Et de conclure: « Je suis confiant que pendant les cinq années à venir, le programme ISED va constituer une plateforme pour les acteurs locaux, les citoyens, jeunes, femmes et personnes à besoins spécifiques pour travailler encore plus étroitement pour une vision partagée et commune pour le développement socio-économique inclusif de cette belle région ». De son côté le Wali de la région a indiqué que le programme proposé par l'USAID concorde avec les objectifs des réformes institutionnelles, engagées par le Royaume pour la consécration du territoire régional comme levier d'un développement intégré et durable. Les potentialités de la région de Béni Mellal-Khénifra, se caractérise par sa situation au cœur du Maroc, et par sa proximité des grands pôles du Royaume (Casablanca, Marrakech, Rabat, Meknès, Fès), dans un rayon de 300 km, a-t-il dit, ajoutant que ce rayon est habité par la moitié de la population marocaine, ce qui permet aux entreprises de la Région et à ses produits d'accéder à un marché potentiel de consommation de grande taille.
