Le ministre de la Jeunesse, de la culture et de la communication, Mehdi Bensaid a présidé hier, jeudi 3 mars 2022 à Rabat, la cérémonie de présentation d'un crâne fossile de crocodile restitué au Maroc par les autorités américaines. Ce bien, qui avait été illégalement sorti du Royaume et qui se trouvait aux Etats Unis, avait été saisi en 2014 parmi 7.000 artefacts, lors d'une opération de contrôle dans une ferme appartenant à un archéologue amateur américain, dans l'Etat de l'Indiana. Cette cérémonie organisée, au parc zoologique de Rabat, a été également l'occasion de présenter des fossiles paléontologiques rapatriés au Maroc. « Nous nous retrouvons aujourd'hui ici, au zoo de Rabat, à l'occasion de cette cérémonie pour rappeler à ceux qui font de l'Histoire des Peuples et des espèces un marché lucratif, que nous sommes attachés, auprès de nos partenaires, à ce que l'Histoire reste un bien commun de l'humanité, et qu'il nous revient, en tant que responsables, de veiller sur cet indispensable devoir de mémoire », a indiqué le ministre marocain dans une allocution prononcée à cette occasion. « Ce fossile qui a traversé les siècles protégés dans la roche marocaine peut désormais y retourner et nous contera son Histoire, et nous livrera plusieurs de ses secrets« , a-t-il ajouté. Le crâne fossile du Crocodilus phosphaticus a été retrouvé par le Bureau fédéral des investigations des Etats-Unis d'Amérique dans une ferme appartenant à un archéologue amateur américain dans l'Etat d'Indiana en 2014, aux côtés de 7.000 autres artefacts. Cette restitution s'inscrit dans le cadre de la mise en œuvre de la Convention de l'UNESCO de 1970 concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l'importation, l'exportation et le transfert de la propriété illicite des biens culturels. Cette opération s'inscrit dans le cadre la mise en œuvre de la Convention de l'Unesco de 1970 portant sur les mesures à prendre pour interdire et prévenir l'importation, l'exportation et le transfert illicite de la propriété des biens culturels, précise le communiqué. Soucieux de préserver son patrimoine national, le Maroc a rapatrié, en 2021, quelque 25.000 artefacts d'une grande importance géologique, archéologique et ethnographique, originaires de sites situés dans le sud du Royaume et dans l'Anti-Atlas, et datant de la Préhistoire, indique le communiqué. Selon le communiqué, les gisements phosphatiers au Maroc sont particulièrement riches en fossiles de crocodiles, qui permettent aux scientifiques de connaître la diversité biogéographique ancienne et l'histoire évolutive des différentes espèces présentes, ce qui explique l'engouement pour ce commerce illégal.
