L'heure est à la revanche pour le Raja de Casablanca. Défait à l'aller 2-1 par Al-Ahly, le club casablancais compte bien renverser la vapeur, ce vendredi, au complexe Mohammed V à 22h, pour décrocher son ticket en demi-finale de la Ligue des Champions d'Afrique de Football. Pour atteindre leur objectif, les Verts devront tirer profit de l'avantage de jouer à domicile et devant leur public, pour venir à bout du club égyptien, tenant du titre qui vise un troisième sacre d'affilée, le 11è de son parcours. Le géant casablancais focalise son attention sur la Ligue des champions, pour faire mieux que son demi-finale, deux ans auparavant, forts en cela de l'expérience d'Anas Zniti et Mouhcine Moutouali et la fougue de jeunesse de Mohamed Zrida, Zakaria El-Habti et autres et de son public. Par ailleurs, plus de 40.000 supporters sont attendus, ce qui devra peser de tout son poids pour pousser leur équipe vers le dernier carré. Rachid Taoussi fait face à l'absence de Marouane Hadhoudi, pilier de la défense des Verts, qui serait peut-être remplacé par Mohamed Nahiri. Néanmoins, le technicien marocain peut compter sur Mohamed Zrida, Omar Arjoun, Mohamed Makaazi, au milieu, ainsi que sur Moutouali, Hamid Aheddad, Benjdida et Habti. Le coach des Verts, Rachid Taoussi a souligné le rôle du public, notamment sur le plan mental, affirmant que le Raha a quand même remporté toutes ses rencontres à domicile pour le compte de la Ligue des champions. « Le soutien du public sera déterminant et poussera les joueurs à décrocher le billet des demi-finales », a affirmé l'entraineur du Raja, Rachid Taoussi. « Nous bénéficierons demain d'un large soutien du public rajaoui et marocain. C'est un facteur clé pour l'emporter et atteindre les demi-finales », a-t-il déclaré lors de la conférence d'avant match. Taoussi a insisté sur l'impératif d'exploiter le but marqué à l'extérieur pour plier les débats en leur faveur. De son côté, le capitaine du Raja, Mohcine Moutouali, a fait savoir que ses coéquipiers sont conscients de la responsabilité qui leur incombe, relevant qu'ils n'épargneront aucun effort en vue d'atteindre le carré d'as de la ligue des champions. « Le match retour sera diamétralement différent de la manche aller, jouée il y a une semaine au Caire », a-t-il fait remarquer, estimant que les joueurs doivent redoubler d'efforts en vue de sortir vainqueur de ce match. Le Raja et Al Ahly se sont affrontés à 10 reprises lors des dernières années. Les Egyptiens l'ont emporté cinq fois contre deux pour les Verts. Leur première confrontation remonte à 1996, lors de la finale de la Coupe arabe remportée par Al Ahly 3 à 1. La même équipe s'est imposée (2-0) une année après lors du championnat arabe élite. Le premier titre du Raja en Ligue des champions a été décroché aux dépens d'Al-Ahly en 1999 (victoire à l'aller 1-0, retour: 1-1). Les verts ont récidivé en 2002, en s'imposant à l'aller 2-1 (retour: 3-3). En 2005, les deux équipes se sont affrontées en phase de poule et c'est Al Ahly qui l'a remporté à l'aller en Egypte (1-0), alors que le match retour s'est soldé par un nul (1-1). Juste avant le match de samedi dernier, le Raja s'est mesuré à Al Ahly en Supercoupe d'Afrique, remportée par les Égyptiens aux tirs au but (temps réglementaire: 1-1). Le match de vendredi sera officié par un trio sénégalais conduit par Maguete Ndiaye.
