Le groupe opérationnel de « l'opération Sea Guardian » (OSG) de l'OTAN a récemment accompli sa sixième patrouille maritime ciblée de l'année dans la Méditerranée occidentale et aux abords du détroit de Gibraltar. Sous le nom de code FOCOPS 23-6, cette sixième opération ciblée avait pour but de surveiller le trafic maritime le long des principales voies de communication maritimes, de collecter des données sur les modes de vie maritimes et de renforcer la coopération avec les partenaires de l'OTAN, à savoir le Maroc et l'Algérie. Huit pays membres de l'OTAN ont contribué avec des navires, des sous-marins et des avions tout au long de l'année 2023, totalisant 379 jours de navigation et 86 sorties aériennes. Le commandant Francisco Garcia Flores, à la tête de l'état-major de l'OTAN embarqué à bord de la frégate espagnole ESPS Santa Maria, a dirigé cette mission qui s'est déroulée sur 16 jours en mer, comprenant des visites à bord de 7 navires et des enquêtes approfondies sur 1 146 navires différents. Les patrouilles ont été soutenues par des sous-marins et des avions de patrouille maritime du Portugal et de l'Espagne. Des exercices de passage (PASSEX) ont également été menés avec la frégate royale marocaine de classe SIGMA 9813 Sultan Moulay Ismail (614) et le navire algérien « 701 » El Mounjid. Ces exercices ont couvert divers domaines de guerre, y compris la communication tactique et les manœuvres avancées, renforçant ainsi la coopération entre les marines et soulignant l'importance de ces opérations pour la sécurité maritime en Méditerranée. Le commandant Flores, engagé dans un programme intensif, a effectué des visites de courtoisie avec les autorités militaires de Tanger et d'Alger. Ces visites ont permis aux autorités militaires et aux représentants diplomatiques de se familiariser avec l'opération Sea Guardian, ses missions et ses objectifs. Soulignant l'importance de l'opération Sea Guardian dans la lutte contre le terrorisme maritime, le commandant Flores a insisté sur la nécessité de rester vigilant et de partager des informations avec les Alliés et les partenaires pour garantir la sécurité maritime. Il a également souligné la contribution des activités menées en collaboration avec les partenaires de l'OTAN, le Maroc et l'Algérie, au renforcement de la coopération, de l'interopérabilité et de la sécurité maritime régionale. Au cours de ces patrouilles, le vaisseau amiral a été appuyé par des sous-marins et des avions de patrouille maritime du Portugal et de l'Espagne. Les exercices PASSEX avec les navires marocains et algériens ont renforcé la coopération et l'interopérabilité, soulignant l'importance de ces opérations pour la sécurité maritime en Méditerranée. La contribution combinée des navires, sous-marins et avions de huit pays membres de l'OTAN a résulté en 5 495 navires enquêtés, 1 224 interrogatoires de navires et 23 visites amicales. Ces résultats mettent en évidence l'engagement continu de l'OTAN à maintenir une connaissance de la situation maritime et à lutter contre le terrorisme en mer Méditerranée. Les cinq visites portuaires et les exercices de passage avec les partenaires de l'OTAN dans la région témoignent de l'engagement durable en faveur d'une mer libre et sûre. L'opération Sea Guardian, opération de sécurité maritime tout au long de l'année, vise à maintenir une connaissance de la situation maritime, à dissuader et contrer les activités terroristes, ainsi qu'à renforcer les capacités et l'interopérabilité entre les Alliés et les partenaires de l'OTAN. En plus des activités de connaissance de la situation maritime quotidienne, l'OSG mène des patrouilles ciblées dans des zones spécifiques d'intérêt en mer Méditerranée.
