Les chefs des armées du Niger, du Mali et du Burkina Faso ont annoncé mercredi la création d'une force conjointe pour lutter contre les rébellions jihadistes de longue date qui font rage dans leurs pays. La nouvelle force « sera opérationnelle dans les plus brefs délais pour prendre en compte les défis sécuritaires dans notre espace », a déclaré le chef de l'armée nigérienne, Moussa Salaou Barmou, dans un communiqué à l'issue des pourparlers de Niamey. « Nous sommes convaincus qu'avec les efforts conjugués de nos trois pays, nous parviendrons à créer les conditions d'une sécurité partagée », a-t-il ajouté. La taille de la force conjointe n'a pas été précisée, mais Barmou a déclaré que les trois armées étaient convenues de développer un « concept opérationnel » qui leur permettrait d'atteindre leurs objectifs de défense et de sécurité. Cette annonce est le dernier rapprochement entre les trois voisins, qui ont rompu leurs liens avec la France, ancien dirigeant colonial et allié traditionnel en matière de sécurité, au profit de la Russie. L'année dernière, ils ont rejoint leurs forces diplomatiques au sein d'une Alliance des États du Sahel en vue de créer une fédération et ont annoncé en janvier leur intention de se retirer du bloc régional de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO). La CEDEAO avait imposé des sanctions aux trois pays pour avoir renversé des gouvernements démocratiquement élus lors d'une succession de coups d'État depuis 2020. La colère contre les gouvernements civils pour leur incapacité à endiguer la violence infligée par les rebelles djihadistes affiliés à Al-Qaïda et au groupe État islamique a joué un rôle important dans les prises de pouvoir militaires. Une révolte jihadiste a éclaté dans le nord du Mali en 2012 avant de s'étendre au Niger et au Burkina Faso voisins en 2015. On estime que la spirale de la violence a tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes dans la région.
