Les Canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor sont détenus en Chine depuis lundi pour des « activités menaçant la sécurité nationale » dans des affaires distinctes, a confirmé jeudi un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, rapporté par la presse canadienne. L'ex-diplomate Michael Kovrig a été arrêté par le Bureau de la sécurité de l'Etat chinois, tandis que le consultant Michael Spavor a été interpellé par une branche de cette même agence dans la municipalité de Dandong, riveraine du fleuve Yalu, qui marque la frontière entre la Chine de la Corée du Nord, a précisé le porte-parole, Lu Kang. L'ambassade canadienne en Chine a été informée « sans délai » de la situation, les « droits de ces deux individus sont garantis et respectés » et les enquêtes les concernant se poursuivent, a-t-il précisé. Le porte-parole de la diplomatie chinoise n'a donné aucun autre détail sur cette affaire, qui empoisonne les relations entre Ottawa et Pékin, déjà mises à mal par l'arrestation à Vancouver de Meng Wanzhou, la directrice financière du géant chinois des télécommunications Huawei. On ne sait donc toujours pas ce que la Chine leur reproche, le lieu de leur détention ni s'ils ont pu obtenir une aide consulaire, ajoute-t-on de même source, notant qu'en réponse aux questions sur la possibilité que ces arrestations soient liées à celle de Meng Wanzhou le 1er décembre dernier, le porte-parole s'est contenté d'indiquer que des « mesures coercitives » avaient été prises conformément à la loi. Mercredi, Lu avait toutefois souligné que l'organisation pour laquelle travaillait Michael Kovrig, l'International Crisis Group, n'était pas enregistrée en Chine et que tout travail dans ce pays serait donc illégal.
