Le géant américain de la défense, Lockheed Martin Corp., basé à Grand Prairie, Texas, a officiellement lancé la production des missiles longue portée ATACMS destinés au Maroc. Ce développement marque une avancée stratégique majeure pour les capacités de défense du royaume. Le 2 juillet 2024, le Département de la Défense des États-Unis a confirmé par un communiqué de presse l'octroi à Lockheed Martin d'un contrat hybride (coût majoré d'honoraires fixes et prix fixe) d'une valeur de 226 850 900 dollars. Ce contrat couvre la fabrication des missiles Army Tactical Missile System (ATACMS) ainsi que l'assemblage des lanceurs. Les travaux seront réalisés à Grand Prairie, Texas, avec une date de fin estimée au 30 décembre 2028. Ce contrat, sollicité via une offre en ligne qui a reçu une seule réponse, a été attribué dans le cadre des ventes militaires à l'étranger pour l'exercice fiscal 2024. Les fonds, d'un montant total de 226 850 900 dollars, sont destinés à cinq pays : l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, le Maroc et la Pologne. Le commandement des contrats de l'armée, basé à Redstone Arsenal, Alabama, supervise cette activité contractuelle sous la référence W31P4Q-24-C-0037. Les missiles ATACMS, conçus pour être des missiles semi-balistiques sol-sol tactiques, peuvent être lancés à partir de lance-roquettes multiples ou de camions lance-roquettes HIMARS. Ils se distinguent par leur capacité à atteindre des cibles situées à 300 km avec une précision remarquable de 10 mètres. Ces caractéristiques font des ATACMS un atout de taille pour les forces armées royales marocaines. Historique d'utilisation et évolutions Les ATACMS ont été utilisés pour la première fois par l'armée américaine lors de la guerre en Irak en 1991, et de nouveau pendant la Guerre du Golfe en 2003. En avril 2024, les États-Unis ont répondu favorablement à une demande du président Joe Biden en livrant ces missiles à l'armée ukrainienne, soulignant leur importance dans les conflits modernes. Depuis leur introduction, plusieurs versions des ATACMS ont vu le jour, notamment les modèles MGM-140A Block I, MGM-140B Block IA, MGM-164A Block II et MGM-168 Block IVA. Ces versions améliorées offrent une portée étendue, une précision accrue et diverses charges utiles adaptées aux différents besoins des missions militaires. Avec un calibre de 610 mm, une longueur de 4 mètres et un poids de 1,6 tonne, les ATACMS de Lockheed Martin sont reconnus pour leur efficacité et leur robustesse. Leur capacité à transformer le champ de bataille en fait un élément central des stratégies de défense modernes. En somme, le lancement de la production des missiles ATACMS pour le Maroc renforce non seulement les capacités des Forces armées royales marocaines (FAR), mais aussi les relations stratégiques entre les États-Unis et le Royaume. Ce partenariat militaire est un gage de sécurité et de stabilité pour les années à venir, consolidant les alliances dans un contexte géopolitique complexe.
