Le quotidien français L'Équipe a consacré un large dossier à la course au Ballon d'Or africain 2025, plaçant le Marocain Achraf Hakimi en tête des favoris, devant l'Égyptien Mohamed Salah malgré ses statistiques impressionnantes. L'Équipe rappelle que jamais un joueur marocain n'a été aussi proche du titre depuis le sacre de Mustapha Hadji en 1998, et souligne que la saison historique de Hakimi avec le Paris Saint-Germain — ponctuée par un quadruplé national et une Ligue des champions triomphale — le propulse logiquement en pole position. Avec 48 matches disputés toutes compétitions confondues, 9 buts et 14 passes décisives, le latéral marocain s'est illustré en Ligue des champions, marquant à chaque tour à élimination directe jusqu'en finale, conclue par un 5-0 infligé à son ancien club, l'Inter Milan. L'Équipe salue également son leadership et son rôle défensif, le qualifiant de « deuxième patron du PSG après Marquinhos » et le présentant comme un joueur complet et charismatique. En face, Mohamed Salah a brillé individuellement avec 29 buts et 18 passes décisives en Premier League, un record. Il a mené Liverpool au titre, mais son échec précoce en Ligue des champions face au PSG, sans but ni passe décisive, a terni son bilan européen et pourrait lui coûter cher dans la course au Ballon d'Or africain. Plusieurs anciennes gloires africaines, comme El Hadji Diouf (Ballon d'Or africain 2001 et 2002), se sont exprimées en faveur d'Hakimi, estimant que Salah « a perdu son duel direct avec Hakimi » et « manqué l'occasion de décrocher le trophée ». Serge Akakpo et Cédric Kanté abondent dans le même sens, soulignant la saison exceptionnelle du Marocain. Reste désormais à connaître la date officielle de la remise du prix par la CAF, qui pourrait attendre la fin de la CAN prévue entre décembre 2025 et janvier 2026, laissant planer encore un peu de suspense.
