Alors que la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD 9) se voulait un espace de coopération économique et de consolidation des partenariats, la tentative du Polisario d'y imposer sa présence s'est soldée par une exclusion ferme de la part des autorités japonaises. Un rappel clair de la position constante de Tokyo, qui n'a jamais reconnu cette entité et qui refuse toute instrumentalisation politique de ce forum. La neuvième édition de la TICAD, tenue récemment à Yokohama, a confirmé une nouvelle fois la ligne adoptée par le Japon vis-à-vis du Polisario. Bien qu'introduits dans la délégation de l'Union africaine, sans invitation officielle ni reconnaissance institutionnelle, les représentants de la milice séparatiste ont été privés d'accès aux travaux du sommet, interdits de prendre la parole et finalement priés de quitter le territoire nippon avant la date prévue, apprend-on de nos sources. Selon ces sources présentes à la rencontre, les autorités japonaises avaient fixé des conditions strictes à l'Union africaine concernant la participation de cette délégation. Dès leur arrivée, les membres du Polisario se sont vu refuser les badges d'accès aux salles de travail, soumis à une surveillance rapprochée et empêchés de tout contact direct avec les officiels ou les médias. Loin d'un signe de considération, la présence policière autour de leur délégation relevait d'une mesure de contrôle, destinée à prévenir toute tentative de perturber les objectifs du sommet. Rappelons que ce n'est pas la première fois que le Polisario tente de forcer sa présence dans un espace où il est clairement indésirable. Déjà lors de l'édition précédente de la TICAD, le Japon avait exprimé publiquement son refus de reconnaître le Polisario comme « république » et avait rappelé que sa participation ne pouvait en aucun cas être assimilée à une reconnaissance. Tokyo n'a jamais varié sur ce point, la milice séparatiste n'a aucune légitimité à prétendre siéger aux côtés des Etats africains et partenaires internationaux. Pourtant, fidèle à une stratégie de communication fondée sur le détournement et la mise en scène, le Polisario a tenté d'exploiter sa simple présence à Yokohama pour donner l'impression d'un succès diplomatique. Les images diffusées par ses relais médiatiques, relayées également par Alger, ont présenté la surveillance policière comme une « protection » spéciale offerte par les autorités japonaises, alors qu'il s'agissait au contraire d'un encadrement destiné à limiter leurs marges de manœuvre. La situation a franchi un nouveau cap lorsque la délégation séparatiste a violé les consignes japonaises en organisant, en marge du sommet, des rencontres avec certains parlementaires, médias et ONG, en coordination avec la délégation algérienne. Ce comportement a suscité l'irritation des autorités japonaises, qui ont réagi en exigeant leur départ anticipé, trois jours avant la date initialement prévue. Un projet de conférence de presse annoncé par le Club de la presse avait même été annulé sur décision des autorités japonaises, lesquelles ont motivé publiquement leur choix par la présence du Polisario. Lors de l'ouverture officielle de la TICAD 9, le ministre japonais des Affaires étrangères, Takeshi Iwaya, a rappelé au nom de son gouvernement que « la présence d'une entité que le Japon ne reconnaît pas comme Etat ne saurait influencer sa position ». Une déclaration qui prolonge la position constante du Japon et confirme l'isolement diplomatique grandissant du Polisario, y compris au sein des forums africains. A défaut de reconnaissance internationale, la milice séparatiste s'accroche à des opérations de communication ponctuées de mises en scène photographiques ou de déclarations déconnectées des réalités diplomatiques. Mais les faits sont là : le Japon, à l'instar d'une large majorité de partenaires internationaux, continue de refuser toute légitimité au Polisario. La tentative de Yokohama s'inscrit dans une série d'initiatives avortées, où le Polisario tente de s'infiltrer dans des rencontres internationales sous couvert de l'Union africaine. Ces tentatives répétées se heurtent toutefois à la fermeté des pays hôtes, qui veillent à préserver la finalité économique et diplomatique de ces sommets, s'exposant à des humiliations diplomatiques répétées.
