Les déclarations de Rafael van der Vaart n'ont pas tardé à faire réagir. Sur le plateau de l'émission Studio Voetbal, l'ex-milieu de terrain de l'Ajax Amsterdam a tenu des propos tranchés à propos des joueurs binationaux d'origine marocaine, estimant que ceux qui ne parviennent pas à s'imposer aux Pays-Bas choisissent alors de représenter le Maroc. Une sortie médiatique qui intervient dans un contexte où plusieurs jeunes talents, à l'image de Rayan Bounida, ont récemment opté pour les Lions de l'Atlas, alimentant un débat récurrent en Europe sur la "fuite" de certains profils vers leurs pays d'origine. « Je ne veux pas faire de blague, mais tous les Marocains qui ne sont pas assez bons ici (aux Pays-Bas, ndlr) vont jouer pour le Maroc », a-t-il déclaré, avant d'ajouter qu'il estimait que seul Hakim Ziyech avait le niveau pour jouer avec les Oranjes. Derrière ces propos polémiques, se dessine surtout une forme de crispation face à un phénomène de plus en plus visible : la capacité du Maroc à séduire des joueurs formés en Europe. L'essor du projet sportif marocain, ses performances internationales récentes et la structuration de sa formation attirent désormais des profils qui, par le passé, auraient systématiquement privilégié les sélections européennes. En réduisant ce choix à une question de niveau, van der Vaart adopte une lecture contestée, qui occulte des facteurs plus larges : identité, projet sportif, temps de jeu ou encore perspectives de carrière internationale. Face à la concurrence accrue des sélections africaines, certains observateurs européens peinent à reconnaître l'évolution et préfèrent minimiser ces choix en les attribuant à un manque de niveau.
